“嗬嗬，”姓秦的盯著麵紅耳赤的林春喜道：“林女人，實在我明天但是特地為你來的。你若嫌丫環不好，那麼做姨娘總不虐待你了吧。銀子的事我就不提了，你和你娘也不消守著這個窮村莊……”

一日雨後淩晨，病癒的小明一夙起家到林中打柴，氣候還是很冷，將近過年了，可一點兒喜慶的氛圍也感受不到，天陰沉沉的，小道上熔化的雪水浸濕了他的鞋子，凍得他雙腳麻痹，可還是咬了咬牙，掄起柴刀一聲不響地勞動起來。每日裡看著春喜一家人哀思無助的模樣，貳內心很難受，卻又說不上甚麼安撫的話語，隻要更加賣力地勞動，幫大師減輕一點承擔。好不輕易打完了一大捆柴火，天已經很亮了，小明又渴又餓，卻也不肯擔擱，一鼓作氣背起柴向村裡走去。

“老爺，”瘦管家拉了拉員外的袖子，在他耳旁輕聲嘀咕了幾句。隻聽姓秦的說道：“有個半死不活的老爹，跑不了。我們走！”說罷跨上驢子，一行人揚長而去。美意的鄰居們在一旁勸叨著，幫手清算殘破的產業。

小明上前道：“春喜姐姐，出甚麼事了？那些人是誰？”

雪地裡的屍身成了村裡人議論的話題，可誰也說不清這到底是如何一回事。官府派人來勘察了幾次，光陰一多便不了了之了。

“是啊，我也這麼想。”春喜抿了抿嘴，俄然抬開端道：“哦，對了。小明，我們去黃先生那兒。”

“來，娘，我們先進屋。”春喜扶著母親走進屋裡。村民們紛繁散去，誰也幫不上甚麼忙。

春喜見他目光輕浮，又急又氣隧道：“話已經說清楚了！我還你銀子。你們快點走！”

“依我看，春喜女人必須先走。”

“嗯？”春喜有些迷惑。

春喜定了定神，大聲道：“給我們三個月，我還你的錢。”

黃先生道：“春喜女人，我看這個處所你們是不能再呆下去了，得儘快分開纔是。你們家另有甚麼彆的親戚嗎？”春喜想了想道：“四周是冇有，隻要個姑姑在開封府，之前是開茶鋪的，現在不知如何，我們彆離已經十多年了。”

“是啊，大戶人家的債也是好欠的？”

深夜，春喜守在病危的父切身邊，如有所思。想起以往的安靜餬口，想起幼時與父親相依為命的那段光陰，想起……但是，這統統都已一去不返了。望著父親那毫無活力的慘白的臉，不敢去想一片空缺的將來，天廣地大，竟不知容身那邊，一時候，迷戀，痛苦，茫然，各種感情翻覆於心中，禁不住潸然淚下。

兩人剛出門，隻見黃先生柱著藤杖向小院走來。

那管家十指瘦如乾柴，打起算盤來非常純熟，就像在彈琵琶似的，麵無神采地和著算珠的節拍唸叨：“川貝母三兩，每兩十文，百合一斤，二百文，阿膠五兩，……統共五貫三百文，外加利錢一貫六十文，年前積德免債五百文，合計五貫八百六十文。”

“……”

“那你要如何樣？”春喜氣得連聲音也顫栗了。

小明把柴擱在春喜門前，見門冇關，便悄悄地走了出來。春喜母女正在盤點著堂屋裡的傢什。

黃先生思考半晌，緩緩道出一個令大師非常驚奇的體例，可細想卻也無不成。因而，三人便遵循黃先生的打算各行其事。傍晚鄰裡的幾位大嫂前來看望母女二人，傳聞實在冇體例，春喜就承諾去秦家。這世道，貧民家的女人也冇有甚麼餘地可尋。