除夕一過氣候放晴，初五的早上，紅光滿麵的張萬發吃完湯圓，對走廊裡曬著太陽管家說道：“老梁啊，我看明天完工吧。”

初六淩晨，小明口袋裡塞著一小包山查條，和火伴們有說有笑地來到鹽場。小風悄悄地吹著，半尺來深的鹽水出現波紋，小明與阿良一人一根繩索在並排的兩塊田裡一邊轉一邊談天，朝霞明麗，鹽田裡的人越來越多，很多鹽民家的孩子也和他們一起勞動。

“你在這裡多久了？”

“半年多吧。”

“嗯，很簡樸哪，”阿良的口音很奇特，小明從冇聽過，“就如許。”隻見他解開繩索，拉著一頭走下田中，小明這才發明本來每塊田當中都有一根木樁子，阿良將繩索係在木樁上，轉頭對小明道：“你把繩索拖著水麵繞著田轉圈。”阿良的聲音脆脆的有些氣短。

白河灘鹽場名副實在。從遠處望去，上千畝鹽田白花花的一片，中間凸起的深色引水土槽將鹽田劃成方形或梯形的小塊，連接在一起彷彿網普通。小明第一次瞥見如許的處所，不由得獵奇萬分。天氣還早，鹽田裡隻要零散的一些人在勞動，卷著褲腿，拿著比人還高的大耙子，看來都是些少年人。不一會兒他們已走到田邊，火伴們操起傢夥便下了田。阿申對小明說：“你大抵冇乾過吧，如許，歸正現在活未幾，你先和阿良一起拿著繩索轉，掃鹽麼，很輕易的，看兩天就會了。”小明回過甚看看阿良，他正放下繩索，聽阿申這麼說，衝小明笑了笑。

“那裡有，轉了鹽才細。”

“阿良，如許轉是乾甚麼？”小明已經轉過了一條土槽。阿良回了一句，聲音太小，小明聽不見。這時阿良也拉著繩索轉了起來。小明靈機一動，快步跑過一條土槽，待阿良繞過來時，恰好兩人走一個方向，因而，每繞一圈，兩人便能夠聊一會兒。

“故鄉在南粵。”

早上被鹽水濕了衣服，到了晚間，小明感覺四肢痠痛，口乾舌燥，好似是傳染了風寒。第二日公然建議燒來。因而，便冇有去鹽場上工，在床上躺了兩日。幸虧病得不重，第三天便已經好的差未幾了。小明想起，過年的時候，張萬發給養濟院裡的統統人都送了些壓歲錢，固然未幾，但也夠買幾本書的了。自從逃離桑園村後，便冇有複習過功課，黃先生送的書又給弄丟了，不如趁著明天去闤闠上看看。

河灘天涯在望，沿岸四周都是低矮的小屋，約莫有那麼幾百間，整齊起伏於樹木蒼鬱的小坡上。天空雲層豐富，聽火伴們說冇太陽便能夠輕鬆一天了。小明呼吸著微帶鹹味的氛圍，內心幾分落拓，轉眼又瞥見了走在一邊的阿良，他最多也就十來歲，又矮又小，的確是五根竹竿撐著一個腦袋，頭髮很少很黃，在頭頂紮成一個鬆鬆的小髮髻，很不幸的模樣。

阿亮，彷彿聽過。小明模糊回想起剛到這裡的頭一天早晨瞥見阿申手臂上的淤血。他轉頭看了一眼阿亮，隻見他正與幾個監工在田邊談笑，因而低頭操起大師夥漸漸地推著，衣服濕了，風吹來小明直顫抖，冷不丁打了幾個大噴嚏，從速加把勁勞動，好聚些熱量。可惜了那包山查條，浸了鹽水大抵已經鹹得不能吃了吧。

張家祖上本來是泉州一帶的地主，張萬發卻轉農從商，用家屬的地步在府台名下開起泉州第一大鹽場，知府每年從白河灘鹽場收繳的鹽稅不下萬兩，天然對張家鹽場大加攙扶。可張萬發本人倒不是個重視末節的人，固然家財萬貫，家中曆經幾代的房屋至今也未加補葺，衣食住行更是不講究，四十來歲的大瘦子，在家就拖著一件掉了色的緞籽棉襖，叼著一根黃銅水煙，雜碎瑣事老是記性不好，以是對仆人從不刻薄，不過傳聞這小眼睛小鬍子的老爺算起大帳來誰都比不過。幾今後，過年了，鹽場全數歇工，小明他們便在張家做些擔水端盤子的雜役，年節裡人多事雜，小明在廚房裡進收支出倒是乘機大飽口福。