嶽州府北臨長江，西麵八百裡洞庭，火食稠密，沃野蔥蔥，更有湖光山色，四時分歧之紛繁風景。王福全的壽宴安排在城西名樓，嶽陽樓。話說嶽陽樓，乃是三國東吳舊跡，數毀數建，曆經風雨滄桑。至北宋慶積年間，嶽州太守騰子京重修樓台，經範文正公妙語題詠，漸聞名天下。現在，這嶽陽樓實屬本地一豪紳的財產。傳聞這豪紳出世書香家世，雖未曾入仕，但在本地是個引領文壇的雅士。多年間，在嶽陽樓及四周補葺古蹟，廣栽花木，平治道途，彷彿打理成一處供人旅遊消遣的風景名勝。本地官員暗裡宴客集會，常常借用此地。

“約莫半年前，羅大人外出巡查，路過常德府。那經常德的瞿知府向他揭露，衛所千戶在本地強征良田，逼迫百姓，已稀有載，百姓談之色變。羅大人極是正視，詳加細查，公然失實。並且，”範知府轉頭瞧了瞧劈麵喝得神采通紅的馬寺人，小聲道：“所聚財帛房產，貢獻了很多給那位馬公公。”

次日午後，微雨漸收，登岸入城，有嶽州府台範文德前來驅逐。日前從武昌去荊州途中路過嶽州，和範知府吃過一頓便飯，算是相互認得了。這日，方見麵，範知府便歎道，為了王公公的壽辰，身為這裡的長官，這幾日裡應酬各地官員，籌辦各項事件，忙得不成開交。誰都曉得，這王福全在曹公公跟前是個說得上話的人，誰敢不好好阿諛。

次日，未待丘胤明寫完拜帖，卻收到了李炬的信，聘請他明日一同到嶽州衛虎帳去巡查。這來得甚是高聳，他和李炬幾近說不上熟諳，初度會晤，怎會邀他去虎帳？轉念一想，想必李炬早就從張天儀口入耳過他的事蹟。不管如何，既來之則安之，且看他們有何花腔。

正說到按察使羅方域一案，範知府道：“丘大人，說實話，我感覺羅大人被冤枉了。”丘胤明見他說得有些謹慎翼翼，便問道：“範大人可曉得此中原委？”範文德遲疑了半晌，道：“說了也無妨。這事，很多人都曉得。”

二人扳談間，隻見薑美臣朝這邊走來。近前見禮後，薑禦史對丘胤明道：“丘大人，久聞大名，幸會幸會。下官未曾有機遇先去拜見，實在忸捏。”

丘胤明道：“說來忸捏。至今未有眉目。流民行跡不定，極難管束，實讓人煩惱。”

宴會中午開端。是日天氣明朗，風和雲淡，宴席初設在樓前露天臨湖處。暢眼望去，平湖如璧，遠山青似螺黛，悉然入目。望之儘可令人歡然忘機。可席中倒是一片觥籌交叉，人語紛雜。金盞溢美酒，玉盤奉珍羞。恭維阿諛者，客氣充數者，坐席觀風者，在這一片紙醉金迷當中，各懷心機。

天氣暗後，酒宴轉入嶽陽樓中。水陸好菜皆儘享過，這時席上換了各色細點，珍奇果品。樂班也換了一撥。先前隻是歌妓在內裡亭子裡演了幾套時新的戲文，現在卻換了幾個清俊小優，銀箏牙板，在席上唱曲。那王寺人看得滿麵東風，吵嘴流涎。方纔的歌妓們此時逐席遞酒，酒過數巡的軍官們大多開端狎昵起來。一些文官們起家拜辭。

轉眼便到了七月十八。

丘胤明也籌辦離席，瞥見範知府麵露倦色，知他既做東道，便不好拜彆，因而上前對範文德道：“範大人辛苦了。這席麵辦得如此之好，不知花了多少工夫。”範文德歎道：“唉，幸虧隻辦這一回。”隻見這時，一名小優執酒上席，一臉媚色地敬給王寺人。王福全笑容著花，一口喝了酒，伸手便把那小優摟到身邊坐下。