當提到西海盟派人來揚州探查時，杜羽笑道：“早曉得恒靖昭毫不肯善罷甘休，我已發明瞭他們的蹤跡，都是史進忠的人，冇甚麼大不了的。我們不動，他們無可何如，我看都快把他閒出病來了。”

丘胤明聞言，心中雖有一點驚奇，卻也暗得意趣，按捺住嘴邊浮起的一絲笑容，故作嚴厲道：“自古方士所謂靈丹靈藥，多是欺世盜名，更有甚者，害人於無形。二莊主倒是個明白人。朱莊主倘若在這東西上頭沉迷，的確須人來提點。”說著，俄然想起日前同龍紹，張天儀同業時提到的藥材買賣，頓時又明白了幾分，遂問道：“卻不知，此番鬨衝突，是否又是類似的啟事？”

張天儀道：“不急。老宗主現在小睡，我先陪公子說話。”將丘胤明引入樓上正廳，隨即叮嚀侍從，將住在不遠的狄泰豐，杜羽等人也儘數邀來。

“冇瞥見。冇表情。”龍紹麵色還是不快。

丘允朝著被揪在他手頭，描述倦怠的丘胤明看了幾眼，歎聲氣，將他推到一邊，叮嚀世人：“都散了吧。歸去歇息，我想明日出發。”

丘胤明方纔低頭側目已瞥見父親朝張天儀做眼色，心下更加現了，徹夜二人定有不為人知的意向，看來本身來得真是巧了！因而持續佯裝酒意，一臉笑容渙散，朝丘允作了半個揖。

傾杯議論，偶然間夜已過半，其他人等早放下拘束，吃喝歡樂，而張天儀卻彷彿越來越不放心，丘胤明有所發覺，趕緊使儘辯才令他找不到藉口分開。眼看將近二更天了，張天儀再次請辭，丘胤明一味挽留，連一旁喝得醉醺醺的狄泰豐也扯住張天儀的袖子，連連道：“誒，這才說到一半呢，怎就走？說完再走。”

丘胤明正暗自揣摩，這堆棧如此普通，四周又如許的喧鬨，幸虧父親情願過夜。不防已有在門口把風的侍從認出他來，上前殷勤將他請入內。

“我看公子今晚彷彿不大歡暢。如何，有何不順心的事？”張天儀言辭體貼，目光灼灼。

入夜以後的揚州鬨市和其他江南大鎮不同無多，一樣的車水馬龍，歌樂徹夜。春霖山莊餘眾零散留宿在舊城東南靠近運河的繁華販子，丘胤明在張天儀住的同福堆棧門口上馬時，隻見這堆棧前夕市喧嘩，對街上一排宵夜鋪子裡蒸籠炒鍋煙氣升騰，挑擔發賣茶水甜湯的來回穿行，另有修腳挖耳的，剃鬚篦頭的，人來人往，買賣紅火。

丘胤明歪歪倒倒扶門進屋時，餘光瞥見，張天儀正和丘允在廊上細語。

那鐘泉幾分奧秘道：“公子之前身居宦海，必也傳聞過，達官朱紫當中常有服食丹藥，養身益壽的？”丘胤明眼露迷惑，點頭不語。聽鐘泉又道：“嗐，莊主對這些也有興趣。兩三年前，還曾趁著老宗主不在的時候，悄悄請過個羽士來煉丹呢。被二莊主曉得了，不但和他翻臉，還把那羽士打成個殘廢。”

丘胤明轉眼瞥了一眼世人，毫不在乎地笑道：“有何不成？”

正在張天儀進退兩難時，廳門忽開，世人齊看去，隻見丘允立在門中心，皺著眉，微有喜色。張天儀馬上上前見禮道：“我等驚擾了宗師歇息，罪惡罪惡。”