很快，周遭沉入一片不見五指的黑暗中，丘胤明循著水聲沿河岸向下流前行，河灘陡峭處可稍稍催馬小跑。不知行了多久，驀地發明，火線一處山丘背後似有亮光。內心頓時一陣嚴峻，無法此地灘塗狹小，亂石縱橫，隻能謹慎翼翼地一步步摸黑探路，恐怕傷了他的馬。

當日晚間，管赤虎醒來，錯愕失措，語無倫次，丘胤明好言安撫很久，管赤虎方將昨夜的景象斷斷續續地說給他聽。公然不出所料，撤除丘允和朱正瑜，春霖山莊一眾妙手皆儘前來，連杜羽也在內。可當丘胤明問起石磊，管赤虎卻毫不知情，得知石磊死訊，更加地驚駭，過了好久才和緩過來。

管赤虎歎了口氣道：“本來霍大哥也說，該留下人手，可盟主一心要殺丘……”說到此處，俄然認識到那是丘胤明的父親，趕緊改口，“要，要殺老宗主，讓霍大哥帶足幫手。”丘胤明聽著，不知不覺舒展眉頭心中欣然，想來恒靖昭是真的正視他，可他不但恩將仇報，且深知恒靖昭的本性，之前定是在恒靖昭麵前死力攛掇刺殺一事。這時又聽管赤虎持續說道：“本來霍大哥說能夠帶上我去曆練一下，可盟主說太傷害，便讓我留下來了，誰知……”

一人一馬爬上對岸，丘胤明將馬栓在岸邊，本身又馬上跳進那水潭，朝火勢伸展的船奮力遊去，未幾時已靠近船舷。

難以名狀的挫敗感狠狠地揪上心頭，若不是當夜揚州城外一念之差，也不會落到此番地步！丘胤明怔立江岸很久，俄然一激靈，拽起馬韁踏入江水。黑馬“噅噅”直叫掙紮著不肯前行，還是被他連拖帶哄地拉著拍浮度過了秋浦江。

潭下水霧四起，再添幾分陰暗，丘胤明緩過神來，俄然認識到，借刀殺人以後，想必霍仲輝不久便會返來裝腔作勢，此地不能久留。他看了看重傷昏倒的管赤虎，又看了看恒靖昭，心中盤桓，恒靖昭的屍身本身冇法安設，既然西海盟其他幾位妙手皆被矇在鼓裏，那他們定會妥當措置，倒是管赤虎，不管霍仲輝是否成心殺他，既然冇死，不如把他帶走，此後說不定有大用處。

四野蕭瑟，火食絕跡，丘胤明在江邊盤桓少頃，但見幽林通俗，層嶺疊嶂，遠處山勢漸高，想是已入了九華山地界。想起父親意欲攜朱莊主一同登九華，藉以讓霍仲輝引開西海盟妙手，丘胤明考慮很久，估摸著他們必然曉得恒靖昭不會親身前去，這纔給他設下騙局。至於為何如此，他卻也不明白，現在隻能儘快尋覓恒靖昭地點。抬頭看天氣，陰沉暗淡，數條山澗泠泠瀝瀝地注入江中，濺起幾道水光，歸鳥入林，山花搖墜，夜色驟籠，猿聲頻起。

“他前日隨史頭領來的，說是來探聽你的下落。還為盟主把過脈。”

船艙裡儘是打鬥過的陳跡，混亂不堪，雖被點了火，但因整日的雨水，火未能局勢燒起，此時艙內烏煙滿盈，看不逼真。丘胤明掄起地上燒了一半的氈毯，將火苗毀滅了一些，揮去煙氣，驀地瞥見腳下躺著一具血跡斑斑的屍身，低頭細看，禁不住驚得發展半步，屍身竟是石磊！他怎會在這裡？來不及細想，四周煙氣衝得他直咳嗽，趕緊又撲動氈毯。跨過屍身，抬眼向前，劈麵一把椅子，上麵跌坐一人。

次日一早，向村民探聽了門路，馬不斷蹄地朝秋浦江邊趕路。是日細雨濛濛，鄉間小道草深路滑，如何也行不快。昨日餘毒尚在，時不時地在腦後抽起幾陣疼痛，丘胤明內心焦急，更是挑起了莫名的煩躁，幾次三番走上岔道，憤然欲狂，幸虧明智還復甦，總能及時地停止住心中竄起的知名業火。而黑馬彷彿也感遭到仆人的變態，數次惶恐不安地擺佈騰跳，負氣不前。這一起行得迂迴艱钜，之至夜幕將臨，方纔遠遠瞥見江灘。