丘胤明內心裝著事，偶然參合，隨便對付了幾句，便對喬三道：“我有急事找你們幾個籌議，你快帶我去找陳兄弟。”

緩緩細說，不覺夜色已深。當他最後說到，在秋浦江上發明盟主被人亂箭射死處，俄然發覺門外似有人息，未待他起家應對，隻見高夜刹時已射出一把飛刀，“嗒”的一聲將門撞開，門外一人猝不及防，抬頭跌坐在地。

喬三在前帶路，口中道：“陸先生公然聰明，讀書人就是不一樣，腦筋好使。陳大哥聽了他的話，就將這周遭的山頭好地都租出去給人種樹種藥材了，等過幾年，保管財路滾滾。對了，老邁，劉大哥上京去看望柴管家，怎還不返來。”

“在武昌府。聽他說，此次本來是隨一名東方大人來到差的官船來武昌，半途去找你，可冇找到。走前留了話說，若老邁你返來，務需求去武昌府找他們。”

恒子寧一把甩開高夜的手，搖步上前，眼如驚弓之鹿，雙手緊緊攢著衣衿，嗓音顫栗著道：“丘大哥，你說……我爹……我爹……”

“祁先生他們在麼？”

聽到這兒，丘胤明已猜出，這陳員外十有八九就是陳百生，立時心下誇獎，探聽了陳員外的住處，往城南而去。將至升金河邊時，遠遠就聞聲橋頭那邊傳來鑼鼓笙笛，人來人往的似在趕集，俄然認識到，本日是十五，橋邊想必本來就是集市。尚未行到橋頭，隻見那紮著紅綢綵帶之處，鬧鬨哄圍著很多人，丘胤明騎在頓時看得逼真，人群當中樂嗬嗬地正在接管鄉民贈物之人竟是喬三。

當丘胤明扒開人群走上前，喬三欣喜地大喊一聲，也顧不得抹一把額頭上的汗，大步跨上跟前拱手道：“老邁，你終究返來啦。誒，來得巧啊，你看，你看這……”擺佈四顧，一眾鄉民直愣愣地盯著丘胤明。喬三轉頭來，笑得難堪，不知從何提及，“這不，陳大哥叫造了這座新橋，剛完工，他正忙著呢，就讓我來管這圓橋的事。你看，這四裡八鄉的都來表情意。”

世人皆驚駭，一時裡不知如何開口。很久，陸長卿起家來，對丘胤明點頭道：“丘公子，此乃驚天大事，還請細說。盟主枉死，我等雖鄙人，或可儘微薄之力。”

“甚麼？你說甚麼！”趙英一下從椅子上立了起來。高夜也快速站起，兩步上前，麵露不信之色，擰眉眥目，驚問道：“你……真的？”丘胤明遲緩而慎重地點頭道：“真的。我……親眼所見。”

他冇瞥見恒子寧的神采，隻聽得一聲哭泣，繼而是飛奔而出的腳步聲，隨後便是高夜緊追而去的聲音。

樹下是恒子寧伸直的身影，趴在一塊石頭上，似已哭得力儘，不聞抽泣之聲，隻見雙肩顫抖。她的頭髮被樹枝勾散了，如一團烏黑的水藻般垂落在輕柔的衣衫之上，樹葉間落下的幾縷月光灑在裙裾一角，照亮了草叢間一枚金釵。

“我猜他多數接了柴管家一同來。”丘胤明算了算日子，若劉立豪隻是送了信早該回了，想必柴班承諾了。

入更以後，清算伏貼，丘胤明將陳百生，陸長卿，孫元，喬三，高夜，馬廉，房通寶，趙英調集在一起。陳百生將部下兩名飛虎寨的可托舊部也帶來給丘胤明熟諳，一併入內議事。點燈關門以後，世人見丘胤明神采陰沉，如凝霜雪，皆有些心寒，鴉雀無聲，測度不已。