暮秋的天空碧藍如洗，幾朵白雲悠悠而過，跟著秋風凜冽而緩緩變幻著形狀。

沉寂的佛堂中，慈眉善目標老婦人看著身邊剛過十六歲生日的女孩兒，輕聲道：“去給你娘上柱香吧，然後把牌位細心清算好，我們明天看來是需求走了。”

“那就行了。”周太夫人說完便揮揮手，因而兩個仆婦轉成分開，去安排車馬。她則站在屋外，看著院子裡兩棵桂樹，好久，方悄悄歎了口氣。

進了大廳，世人讓周太夫人坐在首位上，呂夫人帶領姬妾後代們給周太夫人行了禮，這才站起家，拉著身邊三個女孩兒滿麵東風道：“老太太，這是二女人蘭綃，本年十五歲。這是三女人斑斕，方纔過了十四歲的生日。四女人素紈，過年就十三了。”

但她現在在呂夫人麵前倒是非常恭敬，因為她深知這位主子的脾氣，是最喜好人家畏敬她的。

“這一去都城，也不知是吉是凶。明陽性子寬和，現在雖做了官，卻也不會不愛惜綺羅，怕就怕阿誰女人會鬨出甚麼幺蛾子，如何想都覺著她冇甚麼美意。隻是又能如何辦？丫頭垂垂大了，我一個孤老婆子，還能帶她多久？前些日子那一場大病，就差點兒要了她的命去。再說她也到了婚配的年紀，去了都城，有她爹阿誰五品官，說不定能嫁一個官宦後輩，平生衣食無憂。唉！素娥啊，你可得保佑綺羅，這孩子命苦啊……”

顧綺羅，我就要替你去都城了，此一去不知休咎，你阿誰繼母彷彿不是個省油燈，幾個姐妹也不知脾氣如何？但不管如何，我會替你好好兒活著，會替你好好護著祖母，孝敬她，毫不會讓她在那府裡受氣虧損。

莊姨娘固然不屑韓姨娘為了拍馬屁連知己都不要了，但是這類時候也不得不願意讚美幾句，免得風頭都被韓姨娘搶了去。世人你一言我一語正說得熱烈，就見門簾一挑，走出去一個丫頭，對著呂夫人恭敬道：“太太，老太太和大女人的馬車已經到了府外。”

“回太太的話，已經都清算好了，照著您的叮嚀，被褥都是全新的，用的最上等的料子，安排也是從庫房裡取出的佳構……”

莊姨娘悄悄看了韓姨娘一眼，內心豎起大拇指，暗道：還是你短長，如許話都能說出口，我到底還是不如你。這門婚事那就是太太拿著大女人的命去湊趣蕭家，倒讓你說成了金玉良緣，倒置吵嘴也不是這麼個倒置法的。

門外兩個穿戴樸實的婦人正等在那邊，瞥見她出來，忙上前陪笑道：“老太太，這氣候垂垂轉涼了，您老和大女人也該出發了，老爺太太日夜盼著呢，如果再晚些日子，天兒更加冷，道上也不好走了。”

“好了，不消說這麼多，你辦事我放心。”