“就在你進京趕考以後不久，我們那邊先是鬨蝗災，後又鬨了瘟疫，你兩個兄弟全都不幸……爹現在，就隻要你了。你好好的當官，如何被人說是冒名頂替，還要官差拿我們到香山。”

“他……他想必是用酷刑拷問過劉朝佐，才得知了這些*。對了，本官問你，崔佑之此人你可熟諳？”

眼下不對證已經不成能，劉勘之內心反倒冇了底。這假劉朝佐一副有恃無恐的模樣，如何半點也冇有嚴峻驚駭？而劉家的家事他曉得的一清二楚，這過程裡。是不是本身遺漏了甚麼首要環節。

見那白叟咳嗽的又短長了幾分，那位美婦介麵道：“小婦人劉門袁氏，乃是我家老爺的……妾室。這是家翁，而這個孩子，就是我和老爺的骨肉。家翁身材本就不適，沿途舟車勞累，飲食不周，到了廣東水土不平，病體又沉重幾分。幾位大老爺有甚麼話，儘管問小婦人就是，不必勞動我的公公。”

劉勘之見他出去，趕緊問道：“崔佑之，這是如何回事？”

這些事說來得說是劉朝佐家的私事，他一個冒名頂替的西貝貨，是從哪曉得的？莫非劉朝佐本人丁風如此不嚴，把家裡的隱蔽都對外人說了？還是他抓住劉朝佐後動用大刑，把這些隱蔽都探聽出來？

他用手一指李炎卿，卻見李炎卿已經跪著向那白叟爬疇昔，口內道：“爹爹！孩兒不孝，竟然轟動了您白叟家。三弟，四弟他們呢？他們如何不陪您一起來？”

“絕後？爹，三弟，四弟他們？”

那位女子一雙美眸當中波光活動，語氣裡帶了幾分哀傷又似有幾分絕望“貞兒彆怕，有娘在，甚麼都不消怕。”

“袁氏……你躲開，咳……這裡，這裡冇你的事。”那老者彷彿非常倔強，並不肯承情。“我本年才四十……咳……六，還不老呢。”

劉勘之本覺得穩操勝券，正在侃侃而談，這一下，卻似中了劈麵一掌，前麵的話都噎住了。

李炎卿卻不睬他，持續發問道：“不知我三弟朝輔，四弟朝弼可曾一起到了？若要找人證，我兩個兄弟年青，正該讓他們來。我父身材衰弱，妾室女兒，都是女流之輩，你轟動她們又做甚麼。”

那位走在中間的白叟，佝僂著腰，一陣陣狠惡咳嗽，整小我彷彿是風中殘燭，隨時都能夠燃燒。他的年紀說是四十六可看上去足有六十歲，鬢髮當中多見紅色，生的臉孔倒也馴良，隻是氣色欠佳，一副病鬼模樣。

“劉巡按，這崔佑之是我的同窗老友，又是八拜之交的結拜手足，我如何不熟諳？如何，連他也來了？如果他來，那便好了。他懂些醫術，能為我爹調度身材，免得白叟家舟車勞累，病情惡化。我與他瞭解也有近十年，是我平生第一至好，如果他也在這，可速速讓他出來與我相見。”

吳桂芳道：“你先不要說話。眼下這事冇有你說話的處所，需求你說話時，自會問你。劉巡按，我聽他言語，不似對家中之事一無所知，不知這又如何解釋？”

那白叟細心打量了半天李炎卿，老眼當中也流下淚來，猛的抓住李炎卿的肩頭道：“兒啊，你如何弄成這副模樣了？你不是來香山做父母官麼，如何變成了罪犯。讓爹看看，是誰把你打成如許的。”他情感衝動之下，又是一陣狠惡咳嗽。

吳桂芳道：“既然人證都在，不如就把人叫出來，劈麵對證。自老夫任廣東巡撫以來，冒充國朝七品命官，招搖撞騙長達一年之久的大案奇案。還未曾產生過。或許老夫真的老朽無能，不能再為朝廷效力。如果這事是真的。老夫可冇臉再在任上乾下去。列公，我看你們也隨老夫一起掛冠而去，以贖己罪吧。”