問到這事上，張元德另有些閃動，成果一旁的李可適忍不住道：“都這個時候了。另有甚麼可坦白的？擺佈是要死的人了，莫非還要顧麵子？太爺，實在是我們幾個被人騙了，掉進了一個圈套裡，才把這些錢填了無底洞。說來講去，都是個貪字害人啊。”

那些小羽士都是他從人估客手裡買來的，一問三不知，審不出個根底。隻曉得那黑煤本就是銀子，內裡用煤熏了，用火一攻煤灰一去，就暴露銀子來。這是雲陽子慣用的哄人方劑，其他就不知情。

李炎卿道：“張元德，你彆感覺你這個經製吏是在吏部登記的，我就不敢弄死你。吏部像你這類登記的人不知有多少，多一個少一個，又有甚麼打緊？此次廣東鬨兵變，死幾小我還叫事？我把你弄死，在吳帥那報個暴卒，你感覺能把我如何樣？你如果不肯招認，那也好辦，我便用刑打死了你，然後扔到海裡喂沙魚。”

“那之前那蔡建德的女人前來領屍，你們如何不殺人滅口，反倒讓她領走了銀子？這彷彿不是你們行事的氣勢啊。”

李炎卿點點頭“本來如此。我還說呢，蔡前輩如何那麼想不開，竟然吊頸他殺。本來竟然是被你們幾個狗頭害了性命，卻又捏造了現場。我來問你，你們前後支用那很多銀子。到底是乾甚麼用了？”

本來就在蔡建德任上時。香山縣內來了一名世外高人，道號雲陽子。傳聞填山移海，無所不能。最善於的一宗本領，就是鍊金術。運起神通來，可將銀子煉成銀母，天下凡是銅錫之物，隻用銀母一點，就成黃金，乃是天下最便當的發財之路。

“哼。這類事，天然要把統統人都拖下水，不然的話，他日有人出來揭露，我們不是把性命都托在他手？那蔡建德本是個胡塗蟲，隻讀了一堆聖賢書，卻不曉得如何措置縣政。若冇有我們這些人幫手。他寸步難行。究竟上，他連這邊的話也不會講。他說的彆人聽不懂。彆人說的，他聽不明白，你希冀他有甚麼作為？到任上以後，他事事聽我們叮嚀。如果長此以往，我也不想趕儘撲滅。但是他……他卻要查我們的帳，要追我們的欠款，這是他本身找死，怪不得我心狠手辣！”

“蔡知縣是我們殺的，隻是厥後捏造了一個吊頸他殺的現場。這事不是我一小我的事，他們，也全都有份。”他指的他們，倒是李可適那幾小我，那些人聽了這話，紛繁罵道：“張元德，你個狗雜種，不講義氣。當初要做這事的是你，事光臨頭，你又拉我們下水，你不得好死。”

初時這衙門裡的人也不肯信，何如雲陽子確切演示了神通，取了幾塊黑煤與眾差人，奉告他們歸去放在罐子裡，上麵升一爐火來燒。幾人歸去試了，公然燒出了足色細絲紋銀，心中便是半信半疑。

張元德心知這一遭是過不去了，這些海盜為知縣所用，本身萬難是其抗手。他隻好歎口氣道：“你問甚麼我便招甚麼，擺佈是一刀之苦，不受這個活罪。”

“你如果早這麼合作，何必受這些活罪。這蔡知縣的死因，另有那些虧空的事，你就跟我說說吧。”

“這不怪我，是他蔡建德逼我們這麼做的。他那邊苦苦催討欠款，就是要我們去死，他不讓我們活，我們就隻好讓他死。隻恨冇認出來這個賤人竟然是蔡建德的女人，如果早曉得，一刀了斷了她，也冇有明天這場禍事。”