“你嚇著她了。”九王扶著宋喜竹，輕聲問道：“冇事兒吧？”

“王爺，請彆讓下官們難堪。”陶墨言淡淡道，朱起鎮聞言失聲笑道：“陶都知，論親，我們倆還是連襟，我為長，你為幼，論理，我是君你是臣，我難堪你又如何？”

抬步正要走，屋子外忽而傳來一陣喧嘩上。便是門前看管的侍衛都轟動了，變更了一大半的人出去。

一麵說著一麵今後退，朝著朱起鎮揚揚手，直到出了他的視野，卻也不敢逗留，快步走出了王府門口。

“那是甚麼！”寶讚要問，恩公忽而握住那布條，似哭非哭似笑非笑地捂著臉，一聲聲唸叨“研兒，研兒……”

“哐當。”門回聲倒下，與此同時，屋內忽而傳來一聲鋒利的尖叫聲，“啊……”

“看看。”九王眼裡閃過一絲滑頭和不屑。

花圃裡垂垂傳來琳琅歡樂的呼喊聲，聲音垂垂近了，是她揚了聲道：“宋側妃娘娘，你可得替我好好治治趙戎那小子……他呀，真是壞透了！”

那刀就橫在陶墨言的脖子上，鋒利的刀鋒在門前大紅燈籠的映照下閃出一道光，朱起鎮悄悄用力，陶墨言的血順著那刀鋒，一點點落下來。

陶墨言驚奇不定，想起方纔那如有似無的熟諳香味，再想起那銀光閃閃的梅花，不知為何，又想起早前見過的阿誰小男孩，另有他手上的那塊夾著玫瑰花瓣的桂花糕。他怔怔地翻出本身的袖子，在一樣的位置，也有一朵金絲繡成的梅花，就像是他和宋研竹的奧妙，藏在袖子裡，如影隨形。

屋子外趙戎和周子安發覺不對，趕快衝出去將地上瑟瑟顫栗的女子扶起，她甫一昂首，便連趙戎心下也是一沉，失聲道：“宋……宋喜竹？”

周子安站在一旁，隻覺整件事匪夷所思，看著兩人狂悲狂喜起伏不定，他倒成了最沉著的人。

趙戎像是得了天大的旨意，拜了兩拜道：“王爺您可真是活菩薩！”拉著陶墨言道：“從速地，如果讓她抓住我，不止我，連你都得脫一層皮！”

趙戎在屋裡踱來踱去，狂躁不安道：“你在等甚麼！既然曉得研兒在哪兒，我們出來救她便是！我一想到研兒在那能夠遭到的傷害我就忍不住！陶墨言，你到底在等甚麼，你倒是說句話啊！”

趙戎趕快對朱起鎮施禮，渾厚笑道：“陶夫人忽而身子不適，府裡人尋墨言不著，便托我來尋他。冒然闖出去，還請王爺諒解則個。”

“你這金屋藏嬌的弊端咋就改不了，藏人竟藏到這兒來了，就不怕鬼域下有人看著你？”九王輕笑著迴應著。

寶讚點點頭，隻感覺本日的陶墨言陰測測地叫人驚駭，抖著聲道：“是……但是姐姐不讓我奉告旁人。”

“趙大人說的極是。隻是這府能不能搜也不是我一個下人能做主的，你總得等我稟過我家主子，我家主子點了頭，您才氣出來不是？另有您，”柳管事打著哈哈道，“周大人，您才從姑蘇返來待命，怎得抓捕刺客也與您有關？”

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陶墨言兀自哭了半晌，趙戎將布條從他手中抽出，隻見上頭簪花小楷寫著一排字，或許是因為那孩子走的路多，字泡了汗水早就糊了，隻能模糊認出字的表麵——墨言，把穩九王。

“九王朱起鎮。”就在趙戎籌辦說出口時，陶墨言脫口而出。趙戎怔了一怔，問：“你如何曉得？”