宋歡竹還是笑靨如花，體貼道：“你這冇知己的，那日聽聞你不測身亡，我展轉反側了好幾日，吃不下睡不著，常常想起我們疇前的日子便覺難過。厥後你死裡逃生，古蹟生還，我還等著見你一麵，聽你說說這事兒，冇想到你見也不見，便入了鎮國寺，說要閉關了七七四十九日用心求佛還願。這幾次尋你你都避而不見，今兒去是偶然插柳見著了……本來擔憂你身子嬌弱受不得寺中的請苦日子，看來倒是多餘。”

宋研竹雖是獵奇，卻也不問，隻跟在陶墨言身後。將將進了鎮國寺的門，便有寺內的小沙彌迎上來，笑問道：“傳聞陶將軍前些光陰上承平山上剿匪受了重傷，這些光陰都在家中養病，不知是否無恙？”

“見過王爺，見過宋側妃娘娘。”超出二人，帶了笑，遙遙對宋喜竹福了福，“恭喜喜夫人。”

宋研竹隻覺後背一陣發涼，僵著脖子回身，隻見不遠處的杏花樹下站著三小我，朱起鎮的臉上不動聲色，但是一雙眼睛卻儘是駭怪和蘊怒，待她回身，他更加怔在原地。宋歡竹死死盯著她，像是要在她的身上戳出個洞來，而宋喜竹倒是震驚地站在二人身後，弓著背，有些害怕的模樣。

竹林颯颯作響，身後忽而傳來腳步聲，陶墨言沉聲喝道：“誰！”

路上走了三日，到了長平境內時，陶墨言又換了一身便服，帶著宋研竹換乘了淺顯的馬車，趙戎則帶著陶家軍先行回到京師。

宋研竹本來覺得是她爹宋盛明在長平縣等她，是以陶墨言纔在長平逗留，卻冇成想陶墨言領著她繞過了長平直奔都城東郊的鎮國寺。

宋研竹忙扶住她，摸摸她的臉道：“平寶兒，是你麼？”

“我就怕狗急了跳牆，會……”那大逆不道的兩個字宋研竹不敢說出口。

陶墨言點頭笑道：“恰是來接她的。”

從鎮國寺回京師，途中必經之地乃是一處竹林，陶墨言本來疾行向前，至竹林前，忽而勒住韁繩，對宋研竹道：“謹慎，有詐！”

那女子瞧見陶墨言時另有蒼茫，當看到他身邊的宋研竹時，頓時紅了眼眶，顫顫巍巍地叫了聲“將軍”，眼睛倒是看著宋研竹的。

她足足昏倒了幾日才醒來，這才死裡逃生尋回了府裡。三是將平寶兒送到鎮國寺還願。隻說她死裡逃生端賴佛祖保佑，勢要在佛前清修七七四十九日，以還夙願。

鎮國寺的後院又分為多少的小院，宋研竹疇前便傳聞，經常會有大戶人家的女眷到這居上兩日，或清修或祈福，這還是頭一返來。三人在此中一個小院站定了，小沙彌率先上前拍門，輕聲道：“陶夫人，陶將軍來接您回府了。您出來吧！”

宋歡竹身子一軟，直至朱起鎮走遠，她攀著宋喜竹的腿，終究“嚶嚶嚶”哭出聲來。

就如許，平寶兒就被送到了鎮國寺，而一向顛顛傻傻的初夏自從曉得宋研竹冇死以後，便安靜了很多，平寶兒乾脆將她帶到鎮國寺裡，每日在她耳邊說宋研竹的事情，初夏垂垂地也就好了。

“喜夫人？”宋研竹迷惑地望著陶墨言，陶墨言麵色不鬱回道：“那日我尋到小院，開了門不見你，卻看到宋喜竹在裡頭。冇過幾日，九王爺便正式納她為妾。他們姐妹二人同事一夫，倒也不失為嘉話。”