一起上，宋研竹幾次想要開口問問陶墨言的環境，陶壺也是繃著個臉。宋研竹心下總覺惴惴不安，即將到陶碧兒跟前時，她終究忍不住問陶壺道：“陶壺，你家少爺這是如何了？”

陶墨言拉住她，輕聲道：“彆活力了，我不嚇你好麼？”一麵說著，一麵將笛子在指尖一繞，笛子打了個轉又回到他手上，他握住了，笑道：“不會不要緊，今後我教你！這笛子……原是想送你一把好的，卻總也做不出對勁的……”

陶壺恭恭敬敬地施禮退下，宋研竹心中總感覺不大對勁，隨陶碧兒進了屋，問道：“陶大少爺是不是邇來身子不大舒坦，我瞧他麵色似是不大好？”

“大哥邇來如何總愛整日整日都悶在屋子裡……”陶碧兒碎碎念，瞧著宋研竹有些奇特：莫非方纔她看錯了不成，如何兩人說話不到半個時候他就走了？不成能啊，方纔她還聞聲陶墨言的笛聲呢！

“祖母……”宋研竹輕聲喚道，宋老太太倒是似笑非笑地朝身邊看了一眼，四周的幾個細弱婆子忽而齊齊圍上來，便要將平寶兒拖下去。

她踱了兩步，惡狠狠道：“九王爺上門來，你是見也得見，不見也得見！活見人，死見屍！”

宋研竹垂著頭不說話，陶墨言歎了口氣道：“話本子那些女人被救，總要說上一句，‘公子大恩，小女子無覺得報，唯有以身相許’，你倒好，半個‘謝’字也冇有……罷了，我也不求你感謝我，可你本日將我滿身高低看了個遍，總要給我個說法吧？”

金氏三人見狀忙衝要上來，宋老太太甩開他們，朗聲道：“我奉告你，從今兒開端你就好好呆在家中等著九王爺上門瞧你！你膽敢亂走一步，我就打斷你身邊丫環的腿！若你還敢動歪心機人，我便把他們全數打死！”

過了半晌，從遠處忽而傳來一陣嗚哭泣咽的笛子聲，如夏季的穿堂風吹過破陋的屋子，不成曲調，黯啞刺耳。陶墨言不由地皺了眉頭：這個陶碧兒，裝個模樣也不裝得像一些，成日裡要他做的笛子，拿到手倒是不學無術，好好的一把笛子，真是糟蹋了。

陶墨言似是瞧出了她的設法，笑道：“你可彆怪合慶，他口風很緊，甚麼都不肯說，我花了好些力量才從他的口中套出他的話來的！”

“這是誰在吹笛子？”宋研竹問道。

宋研竹還是沉默地望著他，陶墨言自個兒倒是鬆了一口氣道：“我不曉得你這幾日是如何過的，我卻非常焦炙，恐怕九王殺了個回馬槍，再去瞧你。厥後合慶奉告我，說你這幾日病重，誰也不見，我便猜想你是裝的……”

宋研竹走了兩步轉頭一望，隻見陶墨言扶著石凳弓著背，咳得麵色泛紅，模糊有些喘不上氣。

“娘！”宋盛明上前要攔，她直接翻開她的手，揚聲道：“你若再敢幫著他們母子三人騙我，我馬上拿根白綾告結束自個兒，好好找你爹說理去！”

說完捂著嘴，發明自個兒說漏了，有些煩惱的咬咬唇，問陶壺：“我大哥呢？”

她越說越衝動，“疇前我們家是個甚麼景象，你爹走出去，誰也不敢瞧不起咱！可你看現在，隨便來小我官家夫人，我們都得畢恭畢敬！你曉得旁人如何說我們的麼，說我們家是江河日下，一代不如一代！你們這些做後輩的，不想著為祖宗爭光，卻總想著為祖宗爭光！”