蘇晉冇出聲，立在一旁的周萍道：“回大人的話，這原是我的錯誤，近幾日多有落第仕子肇事，我放心不下，這才令蘇晉陪著，去貢士所看看統統可還安妥。”

蘇晉問：“為何不能與我提及？”

應天府尹楊知畏雖是個三不開，但一貫看重蘇晉，若叫府尹大人曉得本身私底下打了板子，必將惹他不快。

衙門內傳來一聲呼喝，伴著聲兒出來一人，五短身材，官派實足，恰是劉義褚口中的“孫老賊”，應天府丞孫印德。

蘇晉想起舊事，靠在後巷牆邊發怔。

初春時節，杏花綴滿枝頭，打落翹簷上。

這處貢士所是五年前為趕考的仕子所建，有“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏”的意義。

張石山道：“你既不知我與柳大人來訪，何來遠迎一說，起來發言罷。”

四下望去，滿院寂寂，蘇晉目瞪口呆地問：“你翻牆出去的？”

蘇晉道：“大人曲解了，既然大人三令五申，晁清的案子不能查，不必查，就是借下官一千一萬個膽，下官也不敢私查的。”

蘇晉往地上磕了個頭，道：“回大人的話，下官日前去大理寺為失落的貢士登案，後因私事，在外逗留兩日餘。”

那墨客攤主彎著一雙眼：“哦，你就是杞州解元蘇晉。”

言罷一頭紮進處所內，落個耳根清淨。

蘇晉跪在風雨裡，渾身濕透，他既這麼說，應了就是。

孫印德義正言辭道：“稟告柳大人，此人乃我府衙知事，因行事不端，躲懶曠值，私查禁案，被我罰跪於此，正待措置。”說著，對雨中嗬叱道：“蘇晉，還不拜見柳大人，張大人。”

許元喆赧然道：“這一卷原是雲笙兄要為先生抄的, 可惜他隻抄到一半。明日傳臚聽封，元喆有腿疾, 必將不能留京, 這後一半我幫雲笙兄抄了, 也算臨行前, 為他與先生儘些情意。”

約莫是想說甚麼，亦或要自問，寥寥數日，這是第幾次見了。

天涯的雲糰子遮住日輝，後巷暗下來。一牆以外是貢士所後院，模糊傳來發言聲，約莫是禮部來人教傳臚的端方了。

周萍歎一口氣：“擺佈傳臚唱臚都是那套端方，再問也問不出甚麼，容我歸去揣摩揣摩，等想到甚麼不鐺鐺的，再細心計算不遲。”

午過得一個時候餘暇，劉義褚捧著茶杯，站在衙門口望天，餘光裡掃到“打尖兒”返來的蘇晉，拚了命地遞眼色。

許元喆自謝過，再拱手一揖，回貢士所去了。

急雨如注，澆得人看不清身宿天下。

說話間，前堂跑來一個衙廝，大聲通稟道：“孫大人，楊大人回府了！”

她這頭將行囊歸置好，冇留意背後被人一拍。

孫印德叩首稱是，站起家，又去瞧柳朝明的神采。

劉義褚藉機勸道：“孫大人，眼下已近未時，府尹大人約莫是快回衙門了，他若得知蘇晉這廝的罪過，必然還要再審一次，您連著數日在外頭辦案，不如先歇上一歇，您覺得呢？”

她的目光在柳朝明身上逗留半晌，嘴角微微動了一下。

被劉義褚點了醒，孫印德順杆往下爬，點頭道：“也是，本官這幾日為了手裡的案子，寢食不安，實是累了，這廝就交由楊府尹措置罷。”再昂首往廊廡外一望，伴著方纔一聲驚雷，豆大的雨點子已落下，又沉著臉皮道：“但罰還是要罰的，且令他先在此處跪著，好生深思己過，等甚麼時候想明白了，再來回本官的話。”