柳朝明道：“饒是如此，他仍受了杖刑，雙腿壞死，餘生十年與病榻藥石為依。”他回回身看入蘇晉的眼：“蘇時雨，在你眼中，許郢的死是甚麼？是故交憾死不留明淨的遺恨，還是彼蒼不鑒鬼神相泣的奇冤？或者都不是，他的死，隻是你親曆親嘗的一出人生悲慘，而這悲慘奉告你，好了，能夠了，不如就此鳴金出兵？”

也是代她的祖父，為闊彆多年的故交上一炷香。

周萍抬起眼皮看了一眼，在內心衡量了一下官品，諾諾起了。

周萍恨不得將頭埋進地裡：“不敢不敢，求大人懲罰。”

蘇晉的心倏然一緊，指甲狠狠掐入掌心纔不至於昂首暴露惶恐的神采，“略有耳聞。”

沈奚“嗤”地笑出聲，又趕緊收住，更是一本端莊隧道：“你且平身吧，蘇知事已與本官說了，他會代你受罰。”

暗夜行舟，隻嚮明月。

說著，他又提起茶壺，斟了盞茶遞給周萍：“周兄弟，你說是吧？”

周萍抬眼看了堂上二位的神采，都冇當真要懲罰他的意義，便道：“昨日有個阿婆來衙門找你，我與義褚兄一問，是元喆的姥姥，因元喆去家裡的信提起過你，她找不到元喆，才找到這裡來。”

蘇晉猛地抬起眼，怔怔地看向柳朝明。

沈奚再也忍不住，捧著肚子笑作一團：“這是甚麼胡塗爛賬。”

她道：“恰是。”

隻可惜人一旦到了高位, 不免患得患失，積慮成屙，非刮骨不敷以慰病痛。

蘇晉俄然懵懵懂懂地明白了柳朝明那句“守心如一的禦史”是何意。

柳朝明冷眼看著沈奚：“你如何他了？”

“蘇時雨，你為晁清一案百折不撓，令本官彷彿看到老禦史昔日之勇。你可知那一年禦史他受過杖刑後，雙腿本另有救，但他傳聞謝相獨一的孫女在這場災害中不知所蹤，竟為了故交的遺脈西去川蜀之地尋覓，這才遲誤了醫治，令雙腿壞死。”

柳朝明看著她，俄然歎了一口氣：“你傳聞過謝相麼？”

然後他點香看了蘇晉一眼，望向老禦史的牌位，道：“當以尊師禮敬之。”

沈奚手裡把玩著摺扇，倚在門廊上號召：“百官俗務纏身，我原想著昀兄與我一個被勒停了早朝，一個被打折了腿，合該湊作一處逗悶子，冇成想昀兄竟比我先找到了搭子。”伸手跟蘇晉胡亂比了個揖，“蘇知事，又見麵了。”

“我又是找茶壺，又是燒茶地忙了半日，好輕易給周通判沏了盞茶，誰知錢三兒阿誰不長眼俄然過來叫了一聲‘沈大人’，還拜了一拜，周通判這一下便嗆了個半死，然後跪在地上死都不起來了。”

這是老禦史的故居。

蘇晉眸色一黯。

四十年前，景元帝自淮西起勢, 曾一度求賢若渴。厥後他部下人才濟濟, 再佐以“高築牆，廣積糧，緩稱王”之計（注），終究介入江山。

柳朝明看著她拈香燃燒的模樣，俄然想起老禦史生前所說“若能得此子，必然收在身邊，好好教誨”，以及他臨終時，曾握著本身的手說的最後一句話——柳昀，蘇時雨這一世太難太難了，你必然要找到他，以你之力，守他平生。

柳朝明道：“昔日立朝之初的第一大儒，聖上曾三拜其為相，他本早已歸隱，可惜厥後相禍連累太廣，涉及到他。老禦史恰是為謝相請命，才受得杖刑。