柳朝明道：“平步青雲一定好，先難而後獲，可謂仁矣。”

他們躲在廊簷下說話，遠天一道驚雷忽作，豆大的水滴子打下來，簷下一處地兒瞬時濕了。

柳朝明道：“懶得看，你背出來本官聽著。”

說話間已至承天門，都察院小吏牽著馬車候在門外，蘇晉快走幾步道：“柳大人。”雙手將傘舉至平眉，慎重道：“下官謝大人借傘之恩。”

江主事覺得死光臨頭，背躬得像隻老山參，但是聽蘇晉越背越匪夷所思，不由漸漸直起腰，目瞪口呆地望著她――姓名，籍貫，家中行幾，祖上謀生，為官為商，擢遷貶謫，無一不對，彷彿這名冊當真是她撰寫的普通。

趙衍道：“我也是厥後聽錢三兒說的，蘇晉被打發去鬆山縣後，十三殿下詰問過他的下落，知其遭受，還跟吏部鬨過一回，嚇得曾友諒那貉子覺得捅了甚麼不得了的簍子，則差冇把官辭了，所幸朱十三以後隨軍去了西北衛所，這事纔不了了之。”

趙衍笑道：“怕隻怕老禦史舉才於稠人中，就因你我晚了一步，人其舍諸。”

這日是殿試，禮部的人去了奉天殿，獨留一個司禮法的主事執勤。

主事姓江，正靠在案頭打打盹，恍忽裡聽到廊廡外有碎語聲，探出頭認了認來人，迎出去道：“甚麼風把阿禮哥子吹來了？”又接過阿禮的傘晾曬在一旁，半彎身將人往裡請：“但是替侯爺送文書來的？”

柳朝明走到門檻處又頓住腳，冇頭冇尾問了句：“你那位故舊，是哪一日失落的？”

趙衍擺了擺手，意示不必客氣，又道：“我與柳大人要去宮外一趟，想著日前請禮部清算的貢士名冊約莫已弄好了，便過來取。”

柳大人的鐵腕手腕小侯爺可冇少跟他嘮叨，眼下若叫他抓個現行，發明本身將禮部的文書交給外人，打死他事小，扳連小侯爺可不成的。

柳朝明冷聲寒氣：“還賴著不走？是等著本官命巡查禦史將你攆出宮嗎？”

上了馬車，想起趙衍方纔的話，又道：“聽你的意義，曾另有人問翰林討過蘇晉？”

蘇晉還冇出聲，江主事俄然搶著道：“這位後生乃禮部鑄印局新來的大使，這兩日方上任，戔戔未入流，不入大人法眼也無怪乎。”

阿禮道：“哦，這是羅尚書私底下讓弄的貢士名冊，說是都察院的柳大人要, 不是端莊文書，但要比禮部的名錄齊備些。”

柳朝明淡淡“哦”了一聲，繼而道：“四月初九，晏子言廷議過後便去了東宮，至晚方歸，那裡來的閒工夫去貢士所？”

柳朝明看她一眼，目光落在遠天，雨雖已止，雲卻未散，淡淡道了句：“不必。”

柳朝明接過名冊，順手翻了翻：“既是禮部的人，想必多少也清算過這本名冊，哪幾個是你撰次的？”

江主事驚了一跳，打盹頭是完整醒了。當即請了二位朱紫上座，奉上茶，恭恭敬敬隧道：“聖上賞的‘龍團兒’上旬就吃完了，眼下還剩些‘銀絲’，是卑職早上煮好的，二位大人且姑息。”

阿禮急出一腦門子汗，雙膝一軟已然要跪下，蘇晉先他一步雙手奉上文書道：“請柳大人趙大人過目。”

他自發得與其坐以待斃，不如扯回妄言，圓出個活路，豈不知單這兩日，蘇晉與柳朝明已打了兩回照麵，一回在大理寺，她是應天府從八品知事，一回在中午門，她乃侯爺府陪侍。