羽林衛跟著朱憫達浩浩大蕩拜彆，朱南羨卸了束縛，伸手摘了堵在嘴裡的布巾，然後吐了一口淤血，翻身抬頭躺在地上，愣愣地看著風雨欲來的天幕。

沈奚抬頭伸出脖子：“對，就姑息這團麻繩，從速過來把本官勒死。”

沈奚順杆子往上爬，當即做了一個領命的手勢，看了一眼被捆在刑凳上正盯著本身的蘇晉，指著一旁的羽林衛道：“你還管他做甚麼？戔戔八品小吏，想死也該排在本侍郎背麵，你這就將捆他的那根繩拿過來。”

朱南羨點點頭。

眼下朝臣宮人俱在，朱憫達聽得這一聲“姐夫”，黑著臉斥道：“猖獗！”

朱南羨道：“把雄威刀拿來，本皇兄本日非得剁了這姓沈的王八蛋！”

恰是這時，殿閣另一端傳來怯怯一聲：“大皇兄。”

是他打動了，幾乎顧失大局。

蘇晉眸色一黯。

朱憫達側目望去，朱十七與一名身著孔雀補子的人正立於殿閣一側。

羽林衛愣愣地看了眼手裡的麻繩。

沈奚勞心勞力地攪和一番，總算得了個善果，扶住空中跌坐在一旁，看著朱南羨這一身狼狽樣，嘖嘖兩聲問道：“朱十三，方纔阿誰被綁在刑凳上的，就是當年你為了他，差點卸了曾友諒一條胳膊的那位？”

羽林衛為蘇晉鬆了綁，蘇晉因方纔捱了一杖，腳落在空中另有些發顫，一名內侍要上來摻扶，她搖了點頭，往一旁避開了。

朱憫達身上畢竟留著朱景元的血，他認定的事，旁人越是勸止，越是要不吝統統去做。

柳朝明的腳步一頓，回過甚看她鎖眉沉思，輕聲問了句：“在想甚麼？”

柳朝明聲色沉沉：“請殿下一併懲罰。”

沈奚四兩撥千斤道：“你想曉得為甚麼嗎？”

朱南羨又轉回臉盯著天幕，懶得再理他。

他這一番話如同利刃，一起劈風斬浪地砍到朱南羨心上。

數年以後，蘇晉升任尚書，位極人臣，沈奚因一樁小事栽到了她手上，便套友情問她，可否看在好友的麵子上，私底下懲罰則個算了。

這是蘇晉第一回見到沈青樾，君子翩翩，眉眼如畫，眼角一顆淚痣笑起來平增三分風騷颯然，隻可惜，搶著麻繩往脖子上套的模樣實在太煞風景，乃至於她常常回想都清楚如昨。

被折騰過一番的宮前苑終究溫馨下來，朱憫達看了一眼朱南羨，見他仍怔怔地盯著蘇晉分開的方向，內心頭一股肝火又湧上來，甩袖走了。

突但是來的急風裹挾著水星子吹迷了蘇晉的眼，狼籍的雨滴彷彿被攪開一個豁口，竟能撥雲窺見星光。

這便是跟東宮買命的代價吧。

她轉頭看向廊外浸在水幕裡的夜色，淡淡道：“我在想，這場雨，何時才氣疇昔。”

看似安靜的皇座之下權勢林立，身在旋渦當中，哪怕位極人臣，也是浮萍之身。

事到現在，倒是說甚麼都彷彿都不該該了。說謝嗎？謝字太輕，今後都不要說了。說些彆的？可心中負債累累，實難再開口。

蘇晉走到柳朝明身邊，與他一起跟朱憫達拜彆。

朱南羨麵無神采地喊了一聲：“十七。”

沈奚一本端莊地盯著他，說道：“這事兒就奉告我們，在這深宮當中，養貓不如養鳥，養鳥不如鬥蛐蛐兒，古今百代君王，數萬皇子，愛鬥蛐蛐兒的多了去，因玩物喪誌殺貓誅鳥有之，可你聽過滅蛐蛐兒的嗎？”然後他嘻嘻一笑，抬高聲音道：“殿下，微臣新得了一隻蛐蛐兒，起名‘虎將軍’，一對長鬚威風得緊，看你如此鬱結難明，不如微臣將它進獻給你吧？”