蘇晉甚無語，她原想著說阿禮怕名冊被雨水打濕，她幫手藏著，那裡知這江主事是隻軟腳蝦，柳朝明不過一問，竟自亂陣腳。

蘇晉也覺得是，撐起傘跟他往禮部去。

眼下被趕鴨子上架，被迫認了大使的身份。

江主事哈著腰：“是，尚書大人與小侯爺都叮嚀過這事，昨日下官將名冊清算好，小侯爺還親身帶回府查對，這不，怕奉天殿事忙，又特地叮嚀阿禮哥子送來。”言罷笑眯眯看著阿禮，自等他取出文書交差。

江主事驚了一跳，打盹頭是完整醒了。當即請了二位朱紫上座，奉上茶，恭恭敬敬隧道：“聖上賞的‘龍團兒’上旬就吃完了，眼下還剩些‘銀絲’，是卑職早上煮好的，二位大人且姑息。”

阿禮道：“哦，這是羅尚書私底下讓弄的貢士名冊, 說是都察院的柳大人要，不是端莊文書, 但要比禮部的名錄齊備些。”

江主事點頭稱是，想了想，隨即惶恐說：“豈敢豈敢。”

阿禮急出一腦門子汗，雙膝一軟已然要跪下，蘇晉先他一步雙手奉上文書道：“請柳大人趙大人過目。”

趙衍笑道：“怕隻怕老禦史舉才於稠人中，就因你我晚了一步，人其舍諸。”

江主事見二位大人一副要走的架式，扯著袖口揩了揩額汗，彎身恭送。

柳朝明看她一眼，目光落在遠天，雨雖已止，雲卻未散，淡淡道了句：“不必。”

柳朝明一麵聽他說著，一麵翻開後簾看了看，蘇晉一本端莊地在原地站了一會子班，看到馬車絕塵而去，將紙傘往身後一背，抄了條近道甩手走人了。

廳堂裡死普通沉寂，半晌，柳朝明冷聲問道：“禮部的文書，如何在你身上？”

趙衍道：“我也是厥後聽錢三兒說的，蘇晉被打發去鬆山縣後，十三殿下詰問過他的下落，知其遭受，還跟吏部鬨過一回，嚇得曾友諒那貉子覺得捅了甚麼不得了的簍子，則差冇把官辭了，所幸朱十三以後隨軍去了西北衛所，這事纔不了了之。”

蘇晉怔了怔，彎身施以一揖：“回大人，是五日前，四月初九。”

“十三殿下？”柳朝明放下車簾，微微蹙眉：“朱南羨？”

蘇晉一愣，垂眸道：“趙大人曲解了，昨夜柳大人說有急案要辦，並冇歇在值事房，下官也是今夙起家後撞見他返來取卷宗，才曉得他已去了公堂。”

驟雨已止，承天門角樓上的鐵馬鏽了，風吹過，鈴音也是古啞的，趙衍就勢朝身後望了一眼，壓著嗓子道：“這就是蘇晉。”

柳朝明道：“平步青雲一定好，先難而後獲，可謂仁矣。”

隻是在她決定踏上宦途的那一刻起，茫茫前路已不成曲調，柳朝明這一問，就像有人俄然拿著竹片為她調好音，撥正弦，說這一曲如是該當奏下去。

且不提這一科的貢士，單說春闈前，自各地來的舉子也是南邊人作大數，而春闈以後，杏榜一出，八十九名貢士，北地隻占寥寥七人，是故有北方仕子不滿，到貢士所鬨過幾次，還是周萍帶著衙差將人哄散的。

阿禮雙眼一閉，心想完了，江主事也傻了眼，心中也覺著約莫玩完了。

又取出文書, 拿給蘇晉看, “也冇甚麼見不得人的，就是都察院那位新當家的管得寬, 連窮墨客的祖宗十八代都要摸個門兒清，叫我說, 管這些做甚麼, 學問念得好不就成了？”