朱昱深點頭道：“是，且朝廷不成一日無將，戚都督去了西北，倘東海戰事複興該如何？”又看向蘇晉，“蘇時雨，你覺得呢？”

人間有循環，兜兜轉轉，彷彿又回到了很多年前的阿誰開春，他要回南昌，她去城外短亭送他，他眼裡內心儘是不捨，也隻是說：“我此次回南昌需整軍待命，等閒不能擅離，你……記得常給我來信，我不擅文墨，但必然每封都細心讀，每封都細心回。”

蘇晉抬起手臂，阿福機警極了，收了翅膀，便歇在她臂上，烏溜溜的眸子子四下轉了轉，奉迎般叫喊：“殿下，十三殿下――”

“臣還問過晉安陛下，可願回京帶蘇大人分開，但晉安陛下說，他不返來了，做禦史是您畢生之誌，請您從今今後，放心留在朝堂，好好做一名禦史。”

蘇晉點頭：“好，多謝。”

“老夫剛纔問了問吳公公，聽他的意義，陛下倒不是想把時候定的這麼晚，闕無大人不是離宮了半年麼？傳聞是領了要務去西北，本日返來。陛下要先等他覆命，才決定派哪位將軍出征呢。”

她取下掛在馬鞍旁的鳥架子，又道：“阿福跟了我很多年，它很機警，認得人，也認得這個鳥架，不畏寒也不畏熱，隻是貪吃貪睡貪玩，每回它睡醒了玩醒了，到你跟前來討吃的，你餵它些麥粒，麻籽就好，喂些水。”

朱昱深筆頭微微一頓，抬起眼來看了闕無一眼，卻並不很不測，彷彿早就推測了他這個十三弟的挑選：“他可還說過甚麼？”

寅時過半，天涯暴露一絲微光，澆灑在阿福的白羽上，在半空迴旋的鳥似是終究聽明白了它仆人的話，伸開翅膀，追著駿馬，朝六合風起之處飛去。

按舊例, 每逢年關，朝中應當是小年當日停朝, 正月十五開朝, 但景元十八年後, 政務龐雜, 戰事四起, 冇有哪一年的年關是歇足了日的, 本年也一樣, 屯田大案結審期近, 開春前，西北更是戰況幾次。

蘇晉望著它：“阿福，去吧，從今今後，代我陪在他的身邊。”

蘇晉負手而立，麵色安靜。

阿山道：“這就要去鹹池門了，方纔領了陛下的令，夤夜出城，蘇大人若現在回府，恐怕確切來不及。”他又想了想，“但行到城外長亭，要與北大營的將士集結，重新點算人數，該當會歇上一個時候，蘇大人若不嫌費事，末將便跟都司大人請命，寅時在長亭外的小溪口等蘇大人。”

馬蹄聲由遠而至，蘇晉趕到時，阿山已等在此了。

十三既甘心留在西北駐守邊陲，自要派個他用的稱手的人去。

“晉安陛下在西北很好，此前鴨子坡大捷，實在多數是晉安陛下的功績。”闕無說道。

闕無卸下背上的兵器，將裹著的黑布揭開，暴露一柄通體墨黑，上淬暗金雲紋的劍。

“回陛下，朝廷如有所需，末將義不容辭，但末將擅水戰，於內河、海疆上交兵，臣尚能遊刃不足，但論及西北，末將疇前隻去過一回，呆了半年，很多方麵熟怕不及左將軍，更趕不上先帝陛下。”

蘇晉一下折回身，快步朝值衛所走去。

戚無咎這話說的是究竟，冇有自謙，也毫無推委之意。