蘇晉喚了一聲：“元喆。”

趙衍緩緩籲出口氣，邁出值事房，劈麵瞧見端著盞茶走過來的柳朝明，不由問道：“你昨夜辦甚麼急案去了，如何讓蘇晉在你隔間歇了一夜？通政司的信不是今早纔到麼？”

他嘴上這麼說，內心實則鬆了一口氣。

兩人說著話，都察院的迴廊處走來三人，打頭一個身著飛魚服，腰帶繡春刀，竟是錦衣衛批示同知韋薑。

韋薑在一旁低聲道：“已餵了醒神湯，人是復甦的，蘇知事疇昔罷。”

隻是在她決定踏上宦途的那一刻起，茫茫前路已不成曲調，柳朝明這一問, 就像有人俄然拿著竹片為她調好音, 撥正弦, 說這一曲如是該當奏下去。

不是不肯。

韋薑搖了點頭：“也不是，那邊頭有一名仕子，說必然要見了蘇知事才肯畫押，但結案期近，我部下的人冇個輕重，就——”

她走過來一揖：“敢問柳大人，這名仕子可喚作許郢許元喆，本來乃這一科的一甲探花？”

趙衍想，幸虧此上心非比上心。

然後他閉上眼，對著舌根狠狠咬了下去，拚儘滿身力量說了他此生此世最後一句話——

“每回發榜，都是我最歡暢的時候，桂榜，杏榜，傳臚。我至今都記得，傳臚那天，唱官把我的名字唱了三次，說我是進士落第，一甲探花，我真是歡暢啊，我想我寒窗十年，風簷寸晷，統統儘力總算冇有付之東流。可事到現在，我發明我錯了。”

“就如何了？”

恍恍當中，隻能聽到無邊的雨聲，與柳朝明那句“蘇時雨, 你可願來都察院, 今後跟著本官, 做一名撥亂歸正，守心如一的禦史”。

錦衣衛自設立以來，過手案子無數，雖不說樁樁件件都能拿捏安妥，底下校尉刑訊時出個差池，死個要犯，也是常有的事。

蘇晉不曉得長此以往是荒腔走板越行越遠, 還是能在寂無火食之處另辟門路。

蘇晉心中鈍痛不堪，她一時候竟冇法麵對許元喆的目光，彷彿說甚麼都是慘白有力的。

他看入她的眼問：“蘇先生，你呢？你寒窗苦讀十年，又是為何？你滿腹才調胸藏韜略，卻因一樁小事蹉跎數年，可曾有過不甘？你被作歹之人辱於足下，被掌權之人視若螻蟻，可曾有過不忿？你可有那麼一刻感覺你踽踽而行風雨兼程所換來的統統，到頭來不過是一場笑話就像我——”

許元喆聽到這句話，眼淚便流下來了。

活著招認今後呢？再拉去法場斬了？

她抿了抿唇，垂眸道：“元喆，我們很多人都是如此，在幼年為本身擇一條路，覺得前程無量康莊大道，可走下去才發明迷霧重重不見天日，你會撫心自問你是否錯了，但來路茫茫，來路渺渺，已冇法找到歸程。”

蘇晉想到這裡，眸色一黯。

柳朝明看了值事房一眼：“冇如何睡，看卷宗累了，撐在案頭打了個盹，四更天便醒了。”

大量的血從許元喆嘴邊奔湧而出，早已乾枯的雙目暮氣沉沉卻未曾合上，蘇晉乃至冇來得及跟他說，他的明淨，起碼她會記得，記一輩子。

許元喆已被人從詔獄抬出，安設在鎮撫司辦事房的一處耳房中。饒是蘇晉再有籌辦，看到許元喆的一瞬也愣住了。

此為防盜章　　送藥的內侍也找到了, 人在水塘子裡，撈上來時，身材已泡得腫脹。