大老爺急叩首，道：“母親，兒子們冇這個膽，也冇這個事理。與母親真相說與，真迫於無法，究竟關聯卓府案，關聯我們莊府一脈呀。若遵循我們裁定辦了，未曾與母親籌議，又怕母親今後指責，思前想後纔跟母親說，提早至今，實在罪不成恕呀。哀告母親諒解。”

老太太道：“隻怪那千刀萬剮的人讒諂你父親，害了你母親，你姐姐，你弟弟和你。”

老太太點頭：“胡塗呀！那不是坐實你妹夫卓府的罪麼？不是置媛妃萬劫不複？草寇草寇，落草為寇，江湖義士，多出賊寇呀，哪個朝代裡的賊寇跟官府一氣共理的？那些年莊秦兩家聯婚，我本分歧意的，何如秦家於我們有恩，此事休要再提。當今讓你外甥女，讓你乾女兒，讓府裡的琂女人投奔江湖人家，我……我分歧意……難為你們在朝多年，這等事理卻不懂了，我看這等餿主張也隻要慌了陣腳才尋出來，莊府真這般辦，離賊寇之罪亦是不遠了。”

老太太撫摩庒琂的臉，心疼道：“孩子，委曲你了。”

庒琂心軟隧道：“彆這麼說。我都聞聲了。我……我不怪你。”

四位老爺相互對視，推委個主張人來講。

老太太道：“順水倒流恐如登天。早知本日，你大老爺、三老爺走宮中，合該遞傳話給媛妃，作了細細籌算怎會有本日這般地步？媛妃年紀輕再不懂事，也能聽母舅家一二句的。老爺們不便今後宮去，人也托不到，情有可原，可西府三太太乃是郡主呢，怎一點轍子都冇？可見，你們冇上全了心。”

老太太仍舊大怒：“出去！”

老太太再又問：“你這是聽誰說的？”

梅兒一出去，頓腳怪道：“女人不是不曉得老太太的身子，何必胡說北府這些有的冇的事驚嚇她白叟家……”便哭著喊著拯救。

其他三位老爺迷惑地盯住三老爺，驚奇。

蘭兒和菊兒不滿看梅兒拜彆，再擔憂地望住竹兒。

庒琂纔剛的心軟，當聞聲老太太這般說，立馬硬狠起來，道：“是呢，老太太。千刀萬剮那小我……隻是，可愛我還當是我們卓府的親人。”

四位老爺再三叩首要求，仍舊對峙要將庒琂護送出府，另尋江湖人家避禍，說此是萬全之策等等如此。到底，老太太一言不發，冇應。

老太太道：“你有所不知啊，莊府並非莊府，你母親走得早聽不到了……”

老太太重重感喟，對四位老爺道：“現現在你們的意義是奉告我成果，讓我如何著？我久病以來，半點資訊也不知，你們當我半死，又見死不斷熄，慌慌禍禍包不住了才說，真故意了。現在奉告我，讓我裁奪？裁奪個甚麼？求皇太後和主上開恩？還是替你們保全官職傢俬繁華呀？”

庒琂道：“是的，老太太，我有所不知，但你白叟家也有所不知。”

庒琂在外頭聽得這些話，約莫聞聲老爺們起家退出來的腳步聲，從速尋個角落躲起來。等老爺們走出門。庒琂方纔現身，向裡間走去。她務需求見老太太。

竹兒嚇得跪下，顫抖道：“是……是時候進藥了，老太太。”

東、北、西、南四府老爺：莊熹、莊祿、莊勤、莊耀三兄弟齊聚，膜拜老太太請罪，共議媛妃宮變亂。老太太坐在炕上，背靠軟枕子，一頭銀髮整齊梳在頂上作個髻，插一根翠玉簪子，攏一圍抹額，著半新不舊滾絨海蘭襖子，膝上裹一層灰鼠貂皮絨巾，兩隻手露在外，抱著一口手爐，來回摩挲取暖。地上兩側起炭籠，火倒不旺，卻讓屋子裡非常和緩。四位老爺將景象大抵言說明白，等老太太發話。