蕭繹道：“還不是為了吳天德的事——他上表去官了。”

寧嬪掩麵嬌笑：“皇貴妃精於此道，可否為mm薰衣？”

席上的氛圍一時冷下來，蕭繹又不來，宴席草草而散。容嬪與思卿一道走，附耳對思卿道：“何必與寧嬪計算，轉頭她又不曉得如何冇頭冇腦地鬨。”

蕭繹笑道：“你不必擔憂，固然謊言四起，但何適之並冇拿到證據。”

思卿笑：“他以道學自居，成果既冇‘存天理’，也冇‘滅人慾’。去官就去官，有甚麼可可惜的？再說他在戶部多年，戶部積弊如山。去官，未免太便宜他了。”

思卿道：“由她去鬨。”

菱蓁怯怯得指一指高高的殿頂。順著她手指的方向，蕭鑒看到思卿衣袖裙裾在晚風裡輕曳，月華灑在她的身上，她的周身都鍍上了銀色的光暈，小巧剔透，彷彿謫仙。

寧嬪笑道：“是鮮花汁子調的香，平常見不得的，容嬪姊姊喜好，我送姊姊一些。姊姊說這香好，可惜我宮裡的宮人笨手笨腳的，薰出來的衣服上一股炭氣。”

翌日衡王單獨到散花樓的雅間，等了一上午，都冇比及赴約的人。午後小二出去打千道：“叨教您是不是肖爺？”

眾女眷嘩然，薰衣是下人所司，寧嬪此語大有摧辱意。思卿卻笑：“當然能夠。隻要一點要提早申明，寧嬪mm衣服上如果呈現甚麼麝香之屬，可與本宮無關。”思卿言辭鋒利、單刀直入，笑容裡帶有一點魅惑，“mm敢不敢？答不承諾？”

蕭繹看呆了，連菱蓁也看呆了。一陣風颳過菱蓁的臉頰，菱蓁一怔，隻見蕭繹的衣衫略過屋簷，攀附到了殿頂，和思卿並肩而立，彷彿是一對璧人。

蕭繹對思卿笑道：“我去看看老程有甚麼事。”

寧嬪一愣，回嘴道：“皇貴妃凡事都往壞裡想，嬪妾自歎不如，那裡還敢勞煩皇貴妃。”

蕭繹道：“我賞下一些蘇合酒和藥，你要不要……再添點甚麼？”

蕭繹較著感受出懷裡思卿的身子僵了一下，此時雲初亦來稟：“程統領在懋德殿求見陛下。”

蕭繹問：“此中我們的人現況如何？”

衡王趕緊翻開信，卻見上書：京華一夢，有幸識君，足慰平生。流派有變，倉促西去，不能麵辭。此身飄零，還君明珠，將來難期。

內殿的幾束燭火燈光透太長窗，將窗上卍字不到頭紋樣鏤刻在蕭繹的臉上。蕭繹沉默了一會，慢慢道：“你叫我們的人去辦件事。”

衡王用力搖點頭，獨自往櫻桃斜街聽曲兒解悶去了。

寧嬪何氏有孕，一時風頭大盛。太皇太後孝滿以後蕭繹數度提出立皇貴妃為後，皆遭宗親反對。撫州案發，固然遲遲拿不到葉端明貪墨的證據，但是風言風語不竭，蕭繹再度提及立皇貴妃為後，端王等果斷不肯鬆口。此番寧嬪懷娠，一時候流言紛繁，皆揣測寧嬪將繼她的表姊為後，位列中宮。

蕭繹摟了一把思卿的肩，往懋德殿去見左衛統領程瀛洲去了。

朝集會定吳天德貶任湖州知州，俄而吳天德上表去官，蕭繹為戶部尚書的空缺大為頭疼。

思卿打了個哈欠道：“我又不是皇後，鹹寧宮的事，我擔甚麼任務？”

思卿冷冷答：“不必了。”又道，“大略撫州案的事鬨得滿朝風雨，貳內心難安，病發也不敷為怪。”

思卿給葉端明的信裡有“謊言殺人足矣”和“信與不信，在於天子一人罷了”之言，葉端明深覺得然，故而吳天德前腳出事，何適以後腳暴跳如雷，葉端明卻可貴穩如泰山。葉黨冇有以吳天德係何適之弟子為由大肆歪曲何適之，也冇有像何適之一樣絞儘腦汁去奪戶部尚書之位。一時朝中清流紛繁右傾葉端明。