謝太太笑，“這也隻是人們嘴裡一說，不知是不是真的。陛下的心機，豈是我們能曉得的。倒是下月胡家五女人及笄，也給咱家下了帖子，到時你們跟我一道去。”

寧姨娘拭淚，“替我感謝太太，我孤負了她的心。”

謝莫憂道，“我也傳聞了，這類是真是假的誰曉得，陛下還冇下旨立後之前都是假的。”

謝莫憂“啊”了一聲，驚奇不已，“胡家女人要做皇後？祖母，是哪位胡家女人，我認得嗎？”謝莫憂出門也未幾，但較謝莫如還是強些的，承恩公府的女人們，她還見過一兩回。

都這時候了，又不是剛被禁足那會兒，母女兩個，便是捧首痛哭又有何用。再說，可貴見閨女一次，寧姨娘也不肯哭了，細細的問閨女生辰如何過的，曉得請了本家女人過來玩樂，收到的生辰禮也很多，寧姨娘就放心了，反是安撫閨女道，“你彆擔憂我，我在院裡清平悄悄的，也挺好。阿芝他們年事小，你祖母有了年紀，你要多替你祖母分憂。就是大女人那邊，也要好生相處，老是我對不住大奶奶。我因妒忌才入魔障，先時與你說了很多瘋話，現在回想，多麼侷促。你與大女人，即便不是一個娘生的，也是同父姐妹。我見地小，心眼兒也小，說句小見地的話，這人間，除了阿芝他們與你，就是大女人最親了。都是姓謝的，本家之間還講究同枝連氣、守望互助，何況你們是同父姐妹。”

人哪，有一樣短長的處所就成。

謝莫如夙來話少，帶著謝琪謝靜兩個吃果子，偶爾大師說個一句半句。

謝莫憂問，“姨娘衣食可全麵，丫環婆子奉侍的可還用心？”

把這攤事兒摒擋清楚，謝莫如不忘提示謝太太一句，“宋將軍百日祭，想來江女人要去廟裡做道場的。”

孫姨娘也有一份針線是給謝莫如的，儘是歉意道，“我來的光陰短，先前不曉得大女人生辰，這是我閒來做的。”

暮秋將至，牡丹院裡人少語稀，愈顯蕭索。自謝莫憂出世，這院子就是極熱烈的，春夏秋冬，這是第一次讓她感到蕭瑟。

待傍晚，謝莫憂便把謝珮想一道去承恩公府插手胡五女人及笄禮的事兒與謝太太說了，謝太太笑，“你們都是同齡的小女人，既然珮姐兒想去，一道去見地見地也冇甚麼不好。”便命李青媳婦疇昔與三老太太說，到時那府裡哪位女人想一道去，儘管提早過來尚書府就好。

謝環道，“胡家是公府家世，論出身，胡家女人也是一等一了。”

唯謝柏送的生辰禮，最讓謝莫憂歡樂，謝柏裱了一卷蘇不語的手書送謝莫憂，謝莫憂喜好的愛不釋手，讓人去掛她屋裡，待謝環謝珮來了，又帶著她們去瞧，兩人亦是戀慕的了不得。

謝太太問，“莫如說呢？”

謝太太也是這個意義，笑，“這也好。”自從寧姨娘失勢，雖有她親身看管著謝芝幾個，主子下人雖不敢慢怠謝莫憂謝芝姐弟，也不比疇前殷勤了。故此，謝莫憂的生辰，還是得辦一辦的。既然要辦，就辦得熱烈些纔好。

謝莫憂笑，“我年紀小，倒不消特彆慶賀。”

謝莫如立足半晌，回身回了秋菊小院。

“我被妒忌矇住了雙眼，教了你很多錯事，幸而老天有眼，我雖受了懲罰，天不幸見，你冇走上彎路，我內心就是歡樂的。”寧姨娘拉著閨女的手說了很多話，又從屋裡拿出幾身衣裳來，道，“大衣裳自有裁縫做，這是我閒來無事給你們姐弟做的常服，你帶了去恰好穿。”