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青竹巷施家的宅院分三路，中路和東路住的是嫡支，西路住的是施家旁支和一些憑藉施家的人。施家嫡派向來子嗣不繁，現在隻要大老爺施遠茂和二老爺施遠英兩兄弟。

曉得施喬特地為花匠的事來伸謝，二夫人非常歡暢，讓人沏了她喜好的廬山雲霧，又上了果盤、點心。

施喬就笑著“哼”了一聲，嗔道：“這還差未幾！”

施遠茂兄弟倆人都是官居要職的肱股之臣，族中後輩也多在各地仕進，是以青竹巷施家正值烈火烹油、鮮花招錦之盛，在此光芒下，闊彆朝堂、人丁不興的潤州施家顯得毫不起眼也就情有可原，更何況施喬的祖父施道芳本來就是青竹巷施家的旁支，且已經病故多年。

東次間裡，施二夫人正倚在炕上聽丫環唸佛經，香爐裡焚著淡雅的檀香，牆角的落地西洋鐘響著低低的“滴答”聲，窗台上用霽藍釉瓷瓶供了束火紅的迎春花，屋子裡滿盈著繁華喧鬨的氛圍。

青竹巷施家已經五代冇有分炊，族人浩繁，有些人不要說施喬，就是曾在青竹巷住過兩年的施老太太也認不得。到了青竹巷，施喬直接去了東路，施二老爺和二夫人住在東路的靜安堂。

施承恩頓時滿十八歲，是個活潑開朗的少年，已經定了親，來歲就要娶媳婦了。眼下他和施雨彤已經清算好，坐到了二夫人身邊的錦杌上。

現在還未到放學的時候，靜安堂裡靜悄悄的，施喬一起走出去，各處當值的丫環紛繁施禮。

見她胸有成竹，施老太太就不再提找花匠的事。

到了施二老爺伉儷起居的院子，有施二夫人身邊的大丫環在抄手遊廊迎她。待進了院子，入目炫木蔥蘢，安好高雅，屋前的台階兩側放著兩尊青花瓷大海缸，各養了幾尾新鮮的錦鯉。

申正兩刻，施承恩和施雨彤放學返來了，施二夫人叮嚀丫環奉侍倆人淨手淨臉換衣，噓寒問暖，無微不至，像對遠親的孫子孫女一樣庇護備至。

施二夫人笑眯眯倚在暖炕上，保養得白淨圓潤的臉上掛著寧靜馴良的淺笑，一邊由丫環捶著腿，一邊跟施喬說話，不知不覺一個時候就疇昔了。

二夫人是一片美意，施老太太見那花匠是個三十來歲的婦人，樣貌整齊，舉止端方，丈夫是施家田莊上的莊頭，就非常歡暢地把人留下了，還讓施喬親身走一趟感謝二夫人。

難怪大夫人幽居彆院這麼多年，施家內宅一向安然無事，都是二夫人持家有道的功績。

傳聞當年施大爺和施九爺離京時，曾想讓妻兒留在家裡奉侍父母，是施二夫人不忍他們伉儷分家，又壓服二老爺“讀萬卷書不如行萬裡路”，讓兩個兒子帶著妻兒一起走了。接著又說通了大老爺，讓科舉不得誌的施二爺幫著打理碎務，賜與施二奶奶管家的權力，幾年下來伉儷倆人做事當真儘責，把青竹巷施家打理得井井有條，讓某些等不及想分杯羹的旁支無話可說。

施遠英則是元豐三十二年的三甲進士，現在國子監任祭酒。他膝下共有三子，宗子施大爺和季子施九爺是嫡出，次子施二爺是庶出，因施大爺和施九爺都攜妻兒在任上，以是施二爺打理著青竹巷的碎務，施二奶奶幫著二夫人主持中饋。因大夫人體弱多病，長年在彆院療養，以是內宅現在由二夫人當家。

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施家乃書香世家，族人不管男女都要到族學讀書，不過女孩子每日隻要半天去書院。施喬曾到施家屬學觀光過，男堂叫文墨館，女堂叫擷芳齋，都在中路的西北角，中間隔著一大片竹林。