一起舟車疲頓，門路又崎嶇不平，饒是劉徹有工夫在身，也被顛得實在難受，偏生他這個年紀手短腳短，還騎不得馬，惱得他直恨不得撇下世人單獨駕著輕功前去趙國，倒還鬆快便利些。

劉徹聽聞此言，如有所思：“聽起來，這狼倒是成精了。”

“可不是！的確是狼妖！過往之人也不知有多少葬身狼口。上天怎的竟讓這等凶暴之物存在於世，合該絕種！”使臣一麵謾罵，一麵安撫劉徹道：“不過，公子也不必太擔憂，我們走的這條路並不是中山派中人慣常的活動之所，應當遇不到他們。”

燕孝王對此亦是搖了點頭，心中對這個不成器的兒子更是絕望。

從燕都薊城去往趙都邯鄲的路上稀有道由同一河道流出的支流，如果硬要繞開中山郡地界，不知要走多少冤枉路，且往北行去又切近邊關胡人活動之地，也一定見得有多安然。

眼下還不是王權高度集合的年代，身為國之儲君，如果無德無才，又於國無功，即便坐上王位也是很難服眾的。雖說入他國為質是一項苦差，報酬全看國君及總覽邦交事物的外相的品德；若不幸恰逢兩邦交兵，質子乃至有生命傷害，可一旦質子完成邦交任務返國，也是一項功勞，是公子或太子為國度做出的捐軀，為邦交做出的進獻。對於入他國為過質的國君，老臣們不免要更禮敬幾分。

燕孝王怔怔地看了劉徹半響，見他眼中儘是對峙，到嘴的話化作一聲幾不成聞的輕歎。

本來，這中山郡原屬中山國，此國因城中有山而得國名，其前身原是鮮虞，民風彪悍，被各國視為親信大患。戰國之初，魏滅其國，後中山子民固執不息，遂又複國；趙武靈王時，趙覆滅其國，中山在趙國的高壓之下方纔消停了些年。

劉徹走了，他的名聲卻在燕國大漲，莫說是冷靜無聞的太子喜了，便是燕孝王，一時之間也多有不及。

使臣乍見此景，腳下一軟，顛仆在地上，額上儘是汗水，駭得連話也說不出口。

坐在王位上的燕孝王沉聲道：“入趙為質可不是兒戲，丹兒，大父再問你一次，你果然想好了？”

劉徹冷靜聽完使臣的話，拍了拍車廂前躁動不安地打著響鼻的馬：“如此說來，我們也能夠會趕上中山派之人？”

但是，事情總有轉機。幾年前年秦趙交兵，秦軍直逼趙都邯鄲，中山國先人本在山中落草為寇，見趙國自顧不暇，又做起了複國夢，於江湖中自成一派，名曰中山派。這中山派極其殘暴，對於過往的七大戰國車輛不拘官車民車商車，一概燒殺劫奪，毫不手軟。趙*隊幾次對這中山派停止圍殲均未能動其根骨，皆因中山派之人一有雄師圍殲便分離成小股而後躲進深山，滑溜得似泥鰍普通，山地地形倒黴，趙*隊發揮不開，遂隻能常常無功而返。

“公子，我們已入趙國地界，火線便是中山郡了。”隨行賣力邦交事物的官員指著火線的山脈說道，眼中很有憂色。

此時，一個身著士子服的孩童越眾上前，聲音清脆宏亮隧道：“君上！丹願代替父親入趙為質！為國效力，乃是我王室子孫的本分，父切身子不便，丹願往！”

劉徹看了眼使臣發著顫的手，搖了點頭：“你說的中山派人，隻怕他們已經到了――”