牛氏這才反應過來：“是了，何氏阿誰兄長何子煜來時在縣城裡賃了院子住下，雖說他送梓哥兒姐弟倆回大同去了，但院子裡另有人的。”

牛氏啐了她一口：“現在倒曉得哭了，常日裡跟著你主子乾缺德事的時候，如何不見你想想你的男人孩子？給我滾吧！如果不捨得滾，就留下來服侍你主子好了。陪她去庵裡吃齋唸佛，砍柴種地，也好贖一贖你的罪孽！”

泰生嫂子哽嚥著安撫她：“奶奶放心，金環機警，跑得又早，這會子定然已經逃脫了。如果她一起順利，入夜前就能到縣城。隻要舅爺返來，聽她一說原委，必會來救奶奶的。等回到大同，奶奶就再也不消驚駭老爺、太太了！”

幾個丫頭婆子在隔壁屋子哭天喊地的，都是告饒的聲音。何氏虛脫地倚在炕邊，有力地叮嚀：“泰生家的，給我倒碗茶來。”她都快渴死了。

吳少英的仆人第二日便將捆成個粽子的金環用馬車送了返來。虎嬤嬤要把她關進西廂與其他丫頭、婆子們在一處，她卻哭著喊著說甘心去服侍二奶奶，哪怕是跟著進庵堂。虎嬤嬤不耐煩，端的把她扔進了何氏的房間，她今後就消停了。

何氏如此知情見機，固然秦老先生感覺有些對不住吳少英，牛氏感覺有些便宜了一貫看不紮眼的二媳婦，但投鼠忌器，為了秦安與梓哥兒的名聲著想，他們還是決定饒了何氏一回。

泰生嫂子一邊哭，一邊倒了茶給她。她一嘗，倒是冷的，狠狠瞪了泰生嫂子一眼。

“不但有人，並且何子煜隻怕不日還要返來護送mm返回大同。”吳少英插言道，“教員，師母，此人固然文不成武不就的，但他身邊帶的人卻不是善茬。光是留在米脂聽候何氏叮嚀那幾小我，叫他們去殺人滅口，他們就去了，彷彿涓滴不感覺這有甚麼大不了的，清楚都是逃亡之徒。雖說他們現在人都在牢裡了，但何子煜身邊卻另有他們的火伴。萬一那些人返回米脂，曉得火伴入獄，何氏又要被罰削髮，上門找倒黴如何辦？教員、師母雖不驚駭何子煜胡纏蠻纏，卻須得防備他部下的逃亡之徒會傷及家中婦孺。”

秦老先生點頭：“這是天然。”

虎嬤嬤措置完，就轉頭回正屋覆命了。她向牛氏回稟：“二奶奶身邊的丫頭婆子，除了金環，全都關在西配房了。等問瞭然大家簽的是甚麼身契，再作措置。隻是金環，聽門上的人說，二奶奶進屋的時候，她就跑出去了，說是二奶奶打發她去村裡買些東西，至今不見蹤跡，怕是跑了。太太籌算如何發落？”

他領了任務，就要告彆。臨行前又好象想起了甚麼事，對送他出來的虎伯道：“阿誰叫金環的丫頭，生的甚麼模樣，出去時又是穿的甚麼衣裳？煩虎伯給我說一說，我回縣城後，往衙門裡報一聲，隻說是逃奴走失。差役在城裡見到她，自會把人送返來，也免得她在外頭胡說。”

吳少英又道：“隻要千日做賊，冇有千日防賊的事理。對上逃亡之徒，萬不用心慈手軟。雖有村中青壯互助，但村民也隻是佃農罷了，一定是那些人的敵手。我與教員出個主張，那****陪齊主簿審判，見那幾個凶徒雖說技藝普通，但身材高大，孔武有力，舉手抬足很有些軍中士卒的作派，心疑他們是逃兵，又或是軍伍裡犯了錯被攆出來的，冇了謀生，纔去替人做些見不得人的活動。如許的人，身上必有官司，待我請齊主簿出麵，鞠問一二，問出些罪過來，直接把人判了刑。何子煜帶人返來後，也可還是行事。如此一來，罪人受了獎懲，何子煜也冇了虎倀，天然冇法再威脅教員、師母了。”