聲音傳到南屋，剛得了信的關芸娘在炕上坐起來，動了動耳朵，委曲地扁了嘴。

主簿令媛把丫頭打發走，小聲問：“娘，如何辦？芸姐姐那邊甚麼都問不出來，我們如何曉得那流言是真是假呢？”

關老太太悄悄咬牙，有氣有力地說：“蜜斯美意，我替芸娘謝過太太、蜜斯的美意。隻是請來的女人把穩些，芸娘正病著，可分袂得太近，過了病氣。”接著她又進步了聲量，“唉，我們家到底是如何了，難不成真是流年倒黴？先是大半子好好的冇了，大女兒又殉了夫，我們老頭子哀思之下，一病不起，現在小女兒又是如許。她還這麼年青，還冇嫁人呢。如有個好歹，今後可如何辦哪――”

關芸娘眼圈一紅，哽嚥著道：“我冇甚麼大病，過幾日就好了，感謝你們女人惦記取。過幾天她有空，再來看我呀。我疇前還嫌她冷酷，可日久見民氣，現在滿縣城裡也就隻要她至心待我了。”

丫頭乾笑著承諾下來，又說了幾句話，也就辭職了。回到主簿娘子那兒，她天然也說不出甚麼事來。

主簿嘲笑：“我雖是外人，不知關家內裡的事，卻也聽人群情過，關家小女兒一心想嫁吳監生，吳監生不樂意，她就逼家人承諾，為此與父母兄嫂喧華不休，左鄰右舍都在公開裡笑話。吳監生不肯娶她，隻怕是嫌她性子不好，一定是彆有內幕。可她懵然不知，非要見怪到旁人頭上，纔會到處鼓吹所謂的私交。你們也彆聽風就是雨，既然關家小女兒教養不好，她嘴裡說出來的話，又如何能信呢？”

關舅母一承諾，主簿令媛就立即命身邊的丫頭去見關芸娘，還特地遞了個眼色疇昔。那丫頭會心腸址點頭。

關芸娘有氣有力地說些“病著，實在下不了床，有失禮處還望包涵”的套話，懾於母親與哥哥嫂子之前的威脅，她是半個字都不敢多說，但神態間還是暴露了不滿的。

虎嬤嬤保持著沉默。實在她感覺，隻要關舅母尋個藉口，比如喚醒關芸娘，讓她梳頭換衣服，不至於在客人麵前失禮等等，提早跟關芸娘申明短長，關芸娘再蠢，也不敢在外人麵前胡說話纔是。混過這一關，主簿家的令媛老是要隨父母家人分開的，還怕她膠葛不清麼？關舅母竟連這類事都想不到，她也不好開口。她畢竟隻是關家姻親的仆婦，不是關家人，如何好插手關家的事？

主簿令媛在家裡非常受寵，主簿娘子見關舅母遊移，已經有些不悅了，隻是麵上還要顧及禮數：“如何？關大奶奶有甚麼不便利的處所麼？”

棗兒與那兩名仆婦由始至終都在南屋裡盯著，丫頭冇獲得跟關芸娘伶仃說話的機遇，有些不甘心，便摸乾脆地問：“關二女人，你到底得的是甚麼病呀？要不要請大夫來瞧？”

這本是一個無傷風雅的小愛好，賣花的婆子進了縣衙，也會謹慎言行，不該說的毫不會多嘴。恰好比來，四周街道上來了個新的賣花婆子，生了一張聰明的巧嘴，能說會道非常討人喜好。主簿娘子聽彆人提起，便把她叫了來解悶，卻不測埠從她那邊曉得了一個駭人聽聞的大醜聞！