寺人鄭昌垂眸，避開世人熱切目光，囁嚅道：“太夫人，侯爺此番…… 並未歸京。此次大戰，侯爺身先士卒、軍功卓越，他親手斬殺匈奴單於和匈奴將領。可疆場風雲詭譎，苦戰正酣時，羅侯爺他…… 失落了。譽親王與薛將軍率精銳在茫茫草原搜尋多日，一無所獲。不過太夫人寬解，皇上與譽親王已嚴令雲中守將吳勇大將軍，定要將侯爺安然尋回，送至京中。”

趙錦曦頓了頓，微微抬眼，目光掃向四周，見世人皆屏氣斂息，聽得出神，才接著說道：“彼時，為求一勞永逸處理匈奴之患，羅贏與二王子穈嚴達爾定下戰略。倘若穈嚴達爾能設法撤除他那野心勃勃的父親托曼丹岜單於，以及其弟庫莫達西，我方則承諾擁戴他登上匈奴單於的寶座。隻是，那顓渠大閼氏在匈奴一族中頗具權勢，為防她屆時搏命抵擋，壞了通盤打算，羅贏發起我方歸還三萬精兵，助穈嚴達爾在事成以後敏捷光複各部落，安定大權。”

二皇子輕咳一聲，穩了穩情感，繼而說道：“厥後，穈嚴達爾為表忠心、以及誠意，主動邀我與薛將軍同業，派軍在那廣袤無垠的草原上，苦苦尋覓了月餘。我們尋遍了每一處山穀、每一條溪流、每一片灌木叢，可始終未能發明羅贏的涓滴蹤跡。雄師拔營出發，班師回京之前，我特地與吳將軍暗裡密談，慎重其事地嚴令他，搜尋承祥侯的任務毫不成間斷，哪怕隻要一線但願，一旦捕獲到任何有關羅贏的蛛絲馬跡，務必馬上快馬加鞭，星夜兼程傳訊至都城。” 言罷，二皇子緩緩抬開端，望向遠方，悄悄歎了口氣，那感喟聲中飽含著無法與慚愧。

寺人鄭昌滿臉堆笑，語速緩慢地恭賀：“太夫人大喜，大喜啊！這但是咱大靖朝開天辟地以來從未有過的光榮。臣子的牌位能入太廟，縱觀朝野，那但是獨此一家啊！皇上對侯府的恩寵，真真是無人能及啊！”

太子在殿內世人之間來回逡巡，可尋了一圈，始終不見承祥侯羅贏的影子。他回身看向二皇子趙錦曦，輕聲問道：“二弟，本日這封賞大典，承祥侯羅贏怎地不見蹤跡？”

太夫人強壓心頭慌亂，微微點頭，眼中淚光隱現，輕聲問道：“皇恩浩大，我等戴德戴德，這般厚賞，老身誠惶誠恐。敢問內侍大人，我孫兒羅贏現在身在那邊？但是在宮中赴宴？” 言辭間儘是牽掛。

寺人鄭昌望著這亂成一鍋粥的侯府，長歎一聲，滿心可惜，邁著沉重腳步回宮覆命。這侯府，仿若被謾罵，男人似都逃不過厄運，不得善終。念及一門忠烈，卻落得這般慘痛，實在令人扼腕感喟。

二皇子的聲音說道 “羅贏他……” 時，便不自發地沙啞起來，眼中儘是憐惜與悵惘，“承祥侯羅贏，明知此去危急四伏、九死平生，卻未有半分怯意，決然挺身而出。當著諸將士的麵，立下錚錚誓詞，言明定要親取那托曼丹岜單於的項上人頭，以振我靖朝軍威。彼時，他與部下忠仆桂青喬裝改扮成穈嚴達爾的侍衛，趁著穈嚴達爾與托曼丹岜單於、庫莫達西在營帳中密議戰事的絕佳機會，迅猛脫手，一舉誅殺了托曼丹岜單於。怎奈庫莫達西那賊子滑頭詭詐，仿若早有策劃，竟暗中藏匿了一支精銳之師。頃刻間，營帳內殺聲四起，混亂不堪，世人墮入決死拚殺。待穈嚴達爾斬殺庫莫達西以後，硝煙漸散，世人驚覺，羅贏已然冇了蹤跡。”