說話間，婉蓉的手指不自發地握緊了維芳的手，似想通報給她力量，又似在尋求安慰。

楊媽媽欠身點頭，道：“謹遵世子妃叮嚀。”

如此接連七日，不見陸逸半點蹤跡。廣寧侯發覺出非常，看著眼眶深陷、滿麵憂容的維芳，開口問道：“這幾日逸兒去了那邊？怎的一向不見他出來用膳？”

廣寧侯神采 “唰” 地一下變得陰沉非常，仿若暴風雨行未到臨，霍地站起家來，瞪大了眼睛，再次怒聲詰問道：“你說甚麼？逸兒與誰廝混？” 那語氣，全然冇了常日的沉穩慎重，儘是震驚與不敢置信。

廣寧侯夫人也被這突如其來的變故驚到，手中的帕子差點掉落，忙不迭地將維芳扶起，聲音裡帶著幾分慌亂：“哎呀，你莫要哭，快些細心說與我們聽，這究竟是何時產生的事兒？”

維芳見狀，忙引婉蓉入坐，又喚丫環沏來兩杯香茗，抬眸望向婉蓉，體貼問道：“大嫂，您這是遇著何事了？但說無妨，mm若能幫襯，毫不推委。”

未幾時，廣寧侯府那嚴肅矗立的大門便映入視線。婉蓉下得車來，目不斜視，徑直朝著府內走去。守門的小廝見是婉蓉，忙施禮道：“陳家大奶奶，您來了。” 婉蓉微微點頭，算是迴應，腳下法度未減分毫。

維芳悄悄搖了點頭，躊躇半晌，終是幽幽歎了口氣，說道：“罷了，也無甚緊急事。若同順再回府，楊媽媽讓他馬上來見我。”

維芳聽聞此言，眼眶一紅，淚水奪眶而出，直直地跪於地上，泣聲道：“世子並非如母親所言，與學子們一同勤奮，而是…… 而是與那青樓女子廝混一處，請父親、母親為兒媳做主。” 言罷，已是失聲痛哭。

“大嫂可曾回蘇府，求蘇大人在皇上麵前為父親辯白一二？” 維芳繼而問道。

婉蓉輕聲問道：“mm邇來可好？”

維芳麵露訝異，道：“嫂嫂這是與我生分了，何事不能於我言說？”

維芳抬手用帕子抹了抹淚珠，抽泣說道：“世子久不回府，兒媳憂心他在外頭缺衣少食，受了委曲，便喚來同順扣問。可同順那廝，隻一味推委，說世子與老友甚是投緣，讓兒媳莫要擔憂，待世子縱情了自會回府。近些光陰，兒媳發明府中賬房銀錢支取頻繁，且數額不菲。兒媳恐怕世子感染賭癮，廢弛祖宗家業，無法之下，便差了涵雪與盧大夫之子盧威，悄悄跟著同順，前去探個究竟。兒媳原想著，若世子當真與學子們一道談詩論畫，修身養性，那便罷了，倘若世子在賭坊與人豪賭，定要照實回稟。”

維芳聞聽此言，仿若驚雷在腦際炸響，身形一晃，顫抖著雙唇問道：“嫂嫂可瞧逼真了？”

此時，遠處水池裡的荷葉隨風搖擺，似在應和，嫩綠的葉尖上，水珠轉動，晶瑩剔透，仿若藏著維芳現在的滿足。

說罷，目光灼灼，凝睇維芳，欲探其神采竄改。

那怡芳院是一片青瓦白牆之所，院門口幾株芙蓉花正含苞待放，輕風拂過，花枝輕顫。

言罷，抬眼望向院牆外那棵矗立入雲的古槐，思路仿若隨之飄遠，那古槐的枝椏在天空中伸展，似在勾畫她心底的牽掛與思念。

言罷，疾步朝閣房奔去，驚起地上一群尋食的雀兒。

說到此處，維芳頓了頓，悲從中來，淚水再次決堤，哽嚥著續道：“誰知他們跟著同順，到了長庚街不遠處的一間小院。院中世子正抱著一女子坐於膝上，兩人舉止甚是密切。盧威認出那女子便是之前與世子有染的青樓女子謝映柔。既然世子敬愛之人已然回京，還請父親母親將我休了罷。”說罷再度伏地痛哭起來。