陸安州三叔陸明宏，職掌火器營翼長之位，受梅騫勾引，濫用權柄，暗中弄來多量硫磺硝石；二叔陸明偉，任工部侍郎，年初奉旨補葺太廟，如此機遇，竟成禍端，他借職務之便，將那些硝石，悄藏於太廟隱蔽旮旯。陸安州此人，亦參與此中，在事發當日， 以重新規整供品為由，支開諸多值守寺人。那些個被暗中拉攏的閹豎們，遂有了充盈機會，將硫磺硝石藏匿於特製木桶。木桶上層貯水，掩人耳目，下方暗格卻藏著硝石硫磺，而後趁四下無人留意，將此物偷置於香鼎以內。

肖玉鳳說道：“老爺可還記得我曾提及陸逸往昔那些荒唐行動？侯爺送往北庭的女子已然返來，那陸逸自此竟整日不踏府門半步，還企圖納青樓女子為妾。”

陳奎年麵露欣喜之色，笑道：“正可謂‘其身正，不令而行；其身不正，雖令不從’，我兒能如此通透，為父甚感欣喜。”

維芳淚眼矇矓，望向父親，輕點螓首：“父親放心，女兒已然無事，不過是好久未曾聽聞父親聲音，心下有些難受罷了。陸逸回不回府，於女兒而言已然不首要，女兒另有一雙後代需撫養成人，婆母亦同母親承諾，今後侯府爵位歸澤兒秉承，如此，女兒便心對勁足了。繁華繁華已然儘享，又怎可再強求舉案齊眉之情。往昔父親所言之‘知者不惑，仁者不憂，勇者不懼’，女兒懵懂未解，經此一事，方有所悟，今後自當明不失其本，物不遺其類，曉得如何行事了。”

卻見季暉、季昭二人一左一右，攙扶著一人倉促入內。世人定睛瞧去，竟是陳奎年！

維芳本已看開想透，乍聞父親體貼之語，委曲之感頓生，鼻尖一酸，淚水簌簌而落，哽嚥著難以成言。

轉頭又叮嚀丫環，“還愣著做甚麼，快去籌辦熱水、潔淨衣裳，再讓廚房熬些熱粥來。”

肖玉鳳此時也穩了穩心神，疾步走來，雖眼中含淚，卻強自平靜，柔聲道：“老爺，您返來了就好，先進屋歇著，有甚麼話我們漸漸說。”

一時候，屋內世人皆驚得花容失容，維芳率先回過神來，忙迎了出去，眼眶泛紅，顫聲道：“父親，您刻苦了！” 言罷，淚水已簌簌滾落。

言罷，陳奎年眼中閃過一絲不忍，雖說陸家罪有應得，可如此慘狀，畢竟令人唏噓。

陳奎年見狀，麵色一沉，目光轉向肖玉鳳，寒聲問道：“但是那陸逸，見我身陷囹圄，料定我陳府再難翻身，便欺負了芳兒？”

待陳奎年洗漱結束，清算安妥，坐於桌前。他雖死力挺直脊背，可眉眼間的怠倦仍清楚可見。肖玉鳳這才悄悄走到近前，在他身側緩緩落座，輕聲問道：“太廟一事，究竟何人所為？”

陳奎年微微歎了口氣，端起桌上的茶盞，輕抿一口潤了潤喉，緩緩說道：“此事說來話長，其間牽涉到後宮諸多隱蔽。早前，皇上有位寵妃，號梅嬪，出身鄉野卻生得明豔動聽，脾氣利落，極得皇上歡心。隻可惜，她未曾野蠻為人嬌縱，因對皇後孃娘出言不遜，被責令罰跪於殿前，誰想竟是以小產，一屍兩命。她兄長心疼mm慘狀，為報仇雪恥，不吝破鈔重金打通陸家一門。

剛從獄中踏出，隻見他描述狼狽，雙頰凸起，渾身臟汙，那衣裳陳舊不堪，感染著不知那邊的泥漬，披髮著陣陣酸腐之氣。髮絲混亂地散落在肩頭，瞧著便知獄中日子艱钜。家眷們想去看望亦不得入其門，還是季昭求了那薛都督，才勉強帶出來兩身換洗衣裳，聊以蔽體，他此番出獄，府內世人竟未得半分動靜。