聽到此言，朱棣眼中冇了笑意。孟清和心中一跳，暗道不好。當初，此人就在永樂帝跟前給他上眼藥，說他“尾大不掉，恐生異心”。現現在，又說他“同草原牧民多有來往，在官方名譽極佳”，這是不遺餘力要置他於死地！

“豐年時節，三司州縣可曾藉口冗賦，剝削於民？”

聖駕半途不能逗留太久，召見老者，不過盞茶時候。

顛末方纔一番應對，在場世人都看出老者不凡。

朱高煦磨碎後槽牙，到底誰是這混小子親爹？！

“回陛下，並無。”老者年齡已高，腦袋卻不胡塗。聽天子問起，冇有半分躊躇，“仰賴陛下聖明仁德，多年減免糧稅，草民一家十餘丁口，已是持續三年家有充裕。“

白彥迴應諾，神態愈發恭敬。

“殿下技藝高超，步馬純熟，他日校場一戰，如何？”

“孟百戶，同孤一起用些？”

朱高煦：“……”

孟清和咂舌，本來不但鐵木真有這愛好。

第二次下西洋的鄭和船隊，已於月前返回福建海港。據悉，此行收成極豐。

打動的換成了孟清和。

早就想清算他們，一向尋不到合適的機遇，又要顧忌天子的臉麵，隻能先放下。若因一時躊躇反被其累，他冤不冤？

老者被子孫攙扶,顫巍巍行至駕前，朱棣翻身上馬，以示對白叟的尊敬。隨扈文武紛繁上馬,向白叟施禮。

不是明擺著嗎？

朱瞻壑謝恩返來，車駕持續上路。

渾身大紅的年畫娃娃，端方神情，一板一眼，如何看都喜感。

朱高煦收起嘴角的嘲笑，轉向孟清和，“胡學士不過是出頭椽子，躲在他後邊的人，等閒不會被抓住把柄，興寧伯還需把穩。”

朱棣立即坐不住了，命令解纜回京。孟清和和沈瑄受命一同南歸。考慮到出發日期，秉燭夜談的日子暫被延後。

路況不好，車行顛簸，瓷器易碎，哪怕鋪了坐褥皮毯，被熱茶濺到也不是小事。

本日以後，永樂帝在官方的名譽必將邁上新台階。

孟伯爺神采突變，倏爾神采通紅，頭頂冒煙。

“世子應知，殘元退入草原後，部落-分-裂，成為本日韃靼，瓦剌，兀良哈。”

車門旁的寺人更嚇到手腳生硬，冒出一身盜汗。

車亭內，坐褥花毯均為錦緞製成，檻座略高，軟座鋪紅毯。矮桌楔入車板，茶壺茶杯皆為竹製，為永樂五年，西南番邦貢品。

打發了馬兒哈咱和脫火赤，集結的十餘萬邊軍受命返回各衛所。

“兒不累。”朱瞻壑當真道，“兒年紀漸長，不該累到父王。”

“耆老受得。”朱棣笑道，“這是朕的兒子，另有朕的孫子。瞻壑，過來，見過耆老。”

天子儀仗過處，裡中父老路旁迎駕,奉稻麥高粱。聞有耄耋老者，朱棣立即召見。

孟清和捏了捏額角，收回飄遠的思路，道：“世子用點心時，下官為世子講兩個草原上的故事，可好？”

沈瑄垂眸，捏了一下孟清和的耳垂， “十二郎想多了。”

秋高之際，碧空萬裡。

伴駕的翰林學士胡廣卻眼神微閃，在永樂帝扣問老者，大寧官員官方官聲如何時，瞅準機遇，把孟清和拎了出來。

“十二郎可願同吾一賭？”沈瑄俯身，雙手抵在圈椅的扶手上，溫熱的氣味拂過孟清和耳際，“瑄曾言，欲與十二郎秉燭夜談。若此事非十二郎所想，可……”