夏侯衷原是刻薄地笑著的，待見到八郎連話都未曾與他說一句，緊緊跟著太子，一副與他劃清邊界的模樣，便感覺氣悶得很。隻是他慣會演戲，麵上仍將禮數做足了，笑眯眯地問了夏侯恕將往哪兒去，又問夏侯汲人與夏侯沛可要一同用膳。

夏侯恕極是對勁，他感喟道：“可惜楊公已回京來了。”

想到天子將京郊賦稅一事交給了夏侯沛，夏侯恕便眼紅生妒，這等功德，從未曾落在他頭上，十二郎才方纔入朝，便受如此重用！他強自將目光從夏侯沛身上收回，皮笑肉不笑地朝太子拱手，太子神采冷酷，朝他略點一點頭，非但是對他，對諸王也皆如此，不過略略表示，便自抬步走了。夏侯康約莫是被文籍吸引了，夏侯摯一貫都緊跟太子，他們二人亦隨太子而去。

要他來講，弄翻太子這類吃力不奉迎的事留給晉王去做就行了，何必卷出來？一個故意大位的皇子，私底下做了甚麼臨時非論，明麵上是越潔淨越好。太子是正統，必定有人擁戴，對抗太子，便是對抗正統，亦是將野心放到太陽底下，令人防備不說，還令天子猜忌。

一下了朝，他便喚了夏侯沛來，將她左看看，右看看，非常讚歎道：“昨日乞巧，我特與你一日假，你不在家陪著王妃，竟然在宮裡耗了整日？”

夏侯恕稍稍停歇了怒意。

夏侯恕冷冷一笑，自嘲道：“不過量看了一眼罷了，也稱得上關愛有加？十二郎那樣的，纔是青睞關愛！”

夏侯沛無法道：“兒忘了光陰，一得假就往宮裡跑，到阿孃那邊，才知是乞巧呢。前麵一想，王妃是日日可見的，阿孃卻好久不見了，乾脆就多待了一會兒，留了一宿。”

“不過，也是因十二殿下有阿誰機遇罷了。”

夏侯恕跽坐於書案以後，抬著頭，看著楊為哉走出去。他也知禮賢下士，當顯刻薄，不等夏侯衷將腰彎到底，便急道：“免禮免禮，楊將軍如何與孤客氣？快快坐下。”

楊為哉不解道：“殿下何出此言？賢人對殿下清楚也是關愛有加。”

夏侯沛做事的乾勁，天子是看在眼中的，凡是與她一件差使，她不管本身是否可得利，儘管卯足了勁做好，凡事皆一視同仁，賦稅之事如此，審囚徒亦如此，真不知說她實心眼兒好，還是說她懂事明理。

楊為哉道：“總有會帶兵的人。用好了他們，不就成了？”現在八個皇子，除了太子，誰都冇領過兵，如果天子委任皇子為主帥，隻能夠是讓他們去掙軍功的，必定會同時派以可靠的名將幫手。

也算不錯，鄭王這裡並冇有甚麼像樣的大臣幫扶，他一來便是親信，事大事小，鄭王都要問過他的定見，如此，便好擺佈了。

這一說，夏侯恕才稍霽的麵色立時又沉了下來：“說來丟人，孤向來不得父皇青睞。不如老邁，老三，孤也認了，現在，十二郎也要騎到孤頭上來了！”

倒思疑起她是不是真的喜好王妃來了。

夏侯汲人聞此，依樣畫葫蘆：“我去陪我母妃。”

隔日，天子得知夏侯沛昨夜過夜宮中的事。

天子笑嗬嗬的，一扭頭，又見八位皇子都在，可貴齊聚，便乾脆都叫去了太極殿，問一問剋日的進益。

楊為哉一笑，儒雅得如同山中高士，毫無武將的粗鄙：“天然是，爭奪大功績。依殿下看，陛下最掛記的是哪件？”