馬援生前獲咎權貴太多，現在見他死去，都來欺負孤兒寡母。馬家兩個兒子馬客卿馬惠敏也都前後早夭。馬伕人又哀痛過分，因而家事便讓馬氏來主持。她當時才十歲，可卻已經奪目無能，措置事件井井有條。

初，援征五溪蠻，卒於師，虎賁中郎將梁鬆、黃門侍郎竇固等因譖之，由是家益失勢，又數為權貴所侵侮。後從兄嚴不堪憂憤，白太夫人絕竇氏婚，求進女掖庭。乃上書曰：“臣叔父援孤恩不報，而老婆特獲恩全，戴仰陛下，為天為父。情麵既得不死，便欲求福。竊聞太子、諸王妃匹未備，援有三女，大者十五，次者十四，小者十三，儀狀髮膚，上中以上。皆孝敬謹慎，婉靜有禮。願下相工，簡其可否。如有萬一，援不朽於鬼域矣。又援姑姊妹併爲成帝婕妤，葬於延陵。臣嚴幸得蒙恩生，冀人緣先姑，當充**。”由是選後入太**。時年十三。阿諛陰後，傍接同列，禮則修備，高低安之。遂見寵異，常居後堂。

明德皇後馬氏，漢明帝劉莊獨一皇後，伏波將軍馬援小女。閨名已經失傳，她諡號為孝明德皇後，單從諡號上來看，就曉得她是一名令人愛護皇後。

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馬家失勢

光武帝劉秀崩逝，太子劉莊即位，為漢明帝，2歲馬氏被封為朱紫，後宮職位僅次於皇後。

建初元年，帝欲冊封諸舅，太後不聽。來歲夏，大旱，言事者覺得不封外戚之故，有司是以上奏，宜還是典。太後詔曰：“凡言事者皆欲媚朕以要福耳。昔王氏五侯同日俱封，當時黃霧四塞，不聞澍雨之應。又田、竇嬰，寵貴橫恣，顛覆之禍，為世所傳。故先帝防慎舅氏，不令樞機之位。諸子之封，裁令半楚、淮陽諸國，常謂‘我子不當與先帝子等’。今有司何如欲以馬氏比陰氏乎！吾為天下母，而身服大練，食不求甘，擺佈但著帛布，無香薰之飾者，欲身率下也。覺得外親見之，當悲傷自敕，但笑言太後素好儉。前過濯龍門上，見孃家問起居者，車如流水，馬如遊龍，倉頭衣綠b224，魁首正白，顧視禦者，不及遠矣。故不加譴怒，但絕歲用罷了，冀以默愧其心，而猶懶惰，無憂國忘家之慮。知臣莫若君，況支屬乎？吾豈可上負先帝之旨，下虧先人之德，重襲西京敗亡之禍哉！”固不準。

帝省詔悲歎，複重請曰：“漢興，舅氏之封侯，猶皇子之為王也。太後誠存謙善，何如令臣獨不加恩三舅乎？且衛尉年尊，兩校尉有大病，如令不諱，使臣長抱刻骨之恨。宜及吉時，不成稽留。”

馬援隨漢光武帝劉秀交戰，立下大功，被封為息侯。馬援為人樸重廉潔，不懂奉迎皇親國戚，獲咎了光武帝劉秀半子梁鬆和竇固等。那些權貴後輩心胸仇恨，趁馬援病亡，一狀告到劉秀麵前，誣告馬援擄掠官方珍寶。劉秀勃然大怒，追繳馬援息侯印綬，也不準他入葬疇前初級墳場。馬伕報酬亡夫辯論，劉秀答應把他葬回祖墳。但是馬家家屬職位卻大不如疇前。

賈朱紫生下皇子劉兀砉筧宋拮櫻韉劬桶蚜亟桓砉筧爍ab砉筧司⌒母в匝湧戇群停廝浞撬谘倘縝鬃印p>　　馬朱紫固然得寵，但她畢竟冇有生兒育女，立後之路困難重重，並且當時後宮另有一名陰朱紫，是明帝表妹，太後侄女。