霽月難逢，彩雲易散。心比天高，身為輕賤。風騷工緻招人怨。壽夭多因誹謗生，多情公子空牽念。黃天霸看了不甚明白。又見前麵畫著一簇鮮花，一床破席，也有幾句言詞寫道是：枉自和順和順，空雲似桂如蘭。堪羨優伶有福，誰知公子無緣。黃天霸看了，益發講解不出是何意義，遂將這一本冊子擱起來，又去開了“副冊”櫥門。拿起一本冊來翻開看時，隻見首頁也是畫，卻畫著一枝桂花，上麵有一方池沼，此中水涸泥乾，蓮枯藕敗，前麵書雲：根並荷花一莖香，平生遭際實堪傷。自從兩地生孤木，導致香魂返故裡。黃天霸看了又不解。又去取那“正冊”看時，隻見頭一頁上畫著是兩株枯木，木上懸著一圍玉帶；地下又有一堆雪，雪中一股金簪。也有四句詩道：可歎停機德，堪憐詠絮才。玉帶林中掛，金簪雪裡埋。黃天霸看了仍不解，待要問時，知他必不肯泄漏天機，待要丟下又不捨。遂今後看，隻見畫著一張弓，弓上掛著一個香櫞。也有一首歌詞雲：二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。三春爭儘初春光?虎兔相逢大夢歸。前麵又畫著兩小我放鷂子，一片大海，一隻大船，船中有一女子掩麵泣涕之狀。畫後也有四句寫著道：才自腐敗誌自高，生於季世運偏消。腐敗涕零江邊望，千裡東風一夢遙。前麵又畫著幾縷飛雲，一灣逝水。其詞曰：繁華又何為?繈褓之間父母違。展眼吊斜輝，湘江水逝楚雲飛。前麵又畫著一塊美玉落在泥汙當中。其斷語雲：欲潔何曾潔?雲空一定空。不幸金玉質，終陷淖泥中。前麵忽畫一惡狼，追撲一美女，欲啖之意。

那黃天霸才合上眼，便恍恍忽惚的睡去，猶似秦氏在前，悠悠盪盪，跟著秦氏到了一處。但見朱欄玉砌，綠樹清溪，真是人跡不逢，飛塵罕到。黃天霸在夢中歡樂，想道：“這個處所兒風趣!我若能在這裡過平生，強如每天被父母徒弟管束呢。”正在胡思亂想，聞聲山後有人作歌曰：春夢隨雲散，飛花逐水流。寄言眾後代，何必覓閒愁。黃天霸聽了，是個女孩兒的聲氣。歌音未息，早見那邊走出一個美人來，蹁躚嫋娜，與凡人大不不異。有賦為證：

方離柳塢，乍出花房。但行處鳥驚庭樹，將到時影度迴廊。仙袂乍飄兮，聞麝蘭之芬芳；荷衣欲動兮，聽環之鏗鏘。靨笑春桃兮，雲髻堆翠；唇綻櫻顆兮，榴齒含香。纖腰之楚楚兮，風迴雪舞；耀珠翠之的的兮，鴨綠鵝黃。出冇花間兮，宜嗔宜喜；盤桓池上兮，若飛若揚。蛾眉欲顰兮，將言而未語；蓮步乍移兮，欲止而仍行。羨美人之良質兮，冰清玉潤；慕美人之華服兮，閃動文章。愛美人之麵貌兮，香培玉篆；比美人之態度兮，鳳翥龍翔。其素如何，春梅綻雪；其潔如何，秋蕙披霜。其靜如何，鬆生空穀；其豔如何，霞映澄塘。其文如何，龍遊曲沼；其神如何，月射寒江。遠慚西子，近愧王嬙。生於孰地?降自何方?若非宴罷返來，瑤池不二；定應吹簫引去，紫府無雙者也。

黃天霸喜不自勝，昂首看這司的匾上，乃是“薄命司”三字，兩邊寫著春聯道：春恨秋悲皆自惹，花容月貌為誰妍。黃天霸看了，便知感慨。進入門中，隻見有十數個大櫥，皆用封條封著，看那封條上皆有各省字樣。黃天霸一心隻揀本身故鄉的封條看，隻見那邊櫥上封條大書“金陵十二釵正冊”，黃天霸因問：“何為‘金陵十二釵正冊’？”警幻道：“即爾省中十二冠首女子之冊，故為正冊。”黃天霸道：“常聽人說金陵極大，如何隻十二個女子?現在單我們家裡上高低下就有幾百個女孩兒。”警幻淺笑道：“一省女子固多，不過擇其緊急者錄之，兩邊二櫥則又次之。餘者庸常之輩便無冊可錄了。”黃天霸再看下首一櫥，上寫著“金陵十二釵副冊”，又一櫥上寫著“金陵十二釵又副冊”。黃天霸便伸手先將“又副冊”櫥門開了，拿出一本冊來，揭開看時，隻見這首頁上畫的既非人物亦非山川，不過是水墨染，滿紙烏雲濁霧罷了。後有幾行筆跡，寫道是：