蘭煜的麵色因為這幾個字悚然一驚，旋即放下了車簾。心知這是當今太皇太後，太宗天子的莊妃博爾濟吉特氏命人吊掛於此的。她冇出處一陣怕，再不敢探出頭來。

蘭煜的雙手跟著天子的一句話緩緩鬆開，不知不覺間已是攥濕了袖擺。蘭煜對天子或許冇有傾慕之心，乃至聊聊數語已經讓蘭煜感覺天威之盛，隻是蘭煜波瀾起伏的運氣，除了走進這甲第星羅的皇宮，便隻能被棄之如履，她無從挑選。

“太師果毅公之女，鈕祜祿覓瑛，滿洲鑲黃旗，年十七。”頭一個被叫到的是鈕祜祿氏，隻見其再次施禮道：“臣女拜見太皇太後，拜見皇上。”

蘭煜擇了一處不甚顯眼的角落，自顧望著開得恰好的秋杜鵑。蘭煜很怕在此時不慎獲咎了哪位貴女，不時用餘光瞥著周身，彷彿是一隻受了驚嚇的金絲雀，伸直在一角，找尋著藏身之處。

上首的太皇太後身著金黃朝服，聲音沉穩平和：“數十年未見，果毅公家的女兒，已經長成了這般亭亭玉立之態。”

覓瑛的手因著太皇太後的話微微一滯，淡淡答了句“是”，便退回了原位。

選秀分初選和複選，初選前日，由本旗參領根據滿、蒙、漢的挨次和家世的凹凸停止排車，蘭煜雖家世不高，但滿軍旗的身份，還是使得其排位較為靠前。

太皇太後先開了口道：“抬開端來。”

“正七品管庫卓奇庶女，戴佳蘭煜，滿洲鑲黃旗，年十五”被梁九功點到名字的蘭煜，低頭微微向前一步。太皇太後的目光在蘭煜身上微微一滯，天子目光灼灼，深深看著蘭煜。蘭煜低著頭，卻在餘光之間瞥見天子的目光，冇出處地內心一緊，聖意不成測度，卻又無可何如，蘭煜內心想著，這大抵便是所謂的畏敬了。

蘭煜打量著卓奇好久，笑道：“女兒斷不會忘。”

太皇太後在蘭煜的身上打量了一圈前麵色如常，旋即向蘭煜身後的王佳氏望去。梁九功曲著腰，朝王佳氏掃了一眼，而後叫到：“正四品護軍參領華善之女，王佳清還，滿洲鑲藍旗，年十五。”聽得此言的天子，身子向後微微一側，攥緊了手中的祖母綠扳指。

從人丁希少的京郊，到繁華熱烈的城內，四周再次變得莊嚴沉寂之時，騾車緩緩停下，便是已經到了神武門外。

天子這番話，便是默許了覓瑛已經留了牌子，果見梁九功順勢將香囊遞給了覓瑛，在覓瑛接過之際，太皇太後忽隧道：“皇後端莊慎重，你這個做mm的，也那不時遵引皇後。”

跟著體元殿寺人的叫喚聲，閱選便正式開端，得了寺人通傳後的秀女五人一組，一同進入殿中接管天子和太皇太後閱看，留牌者賜香囊，留待宮中等待冊封，撂牌者賜花，發本還家自行婚配。

風沙捲動著一次次掠過騾車，收回沙沙的響聲，直至隱冇在夕照的昏黃當中，朝那華麗的金色樊籠行去。

待得五位秀女順次排開，一同下跪向天子與太皇太後行膜拜大禮。

天子的目光再次投向蘭煜與清還，鼻翼間緩緩出了一口氣，便隨口道：“也罷，都留下吧。”

蘭煜稍事清算了髮髻和衣衿，便由著嬤嬤將本身帶入初選的地點。所謂初選，是由宮中的嬤嬤寺人停止驗身，無外乎是身材是否安康，但是冰清玉潔之身，可有纏足，麵貌是否端莊。若真是麵貌醜惡者，便是使再多的銀子，也送不到天子的麵前。