院門複又掩住，一張一合，幽幽如鬼門之關。

卓奇的神采顯見著不安起來，卻並不諱飾：“實在說來，倒也算不得大事。你也曉得自世祖爺起，便有了每三年一次秀女大選，凡八旗女子，都要入內宮選秀，留中者便送入後宮，為皇室開枝散葉。我們府裡，本是該金煜應選，可惜天意弄人，也隻能當她做是她的命數吧。可阿瑪在工部已經留了檔，畢竟還是要有人應選的。”

熟麻布製成的喪服，粗糙的紋路更顯出伊蘭的臉白璧無瑕，頭上大小得宜的素紅色絹花，更襯得那笑容楚楚動聽，彷彿長年置身於塞外的將士，山窮水儘之際，立時看到了白雪皚皚的冰原，那份純白足以驚了浮生，豔了塵凡。

蘭煜低著眼瞼，麵色不改，淡淡隧道：“長姐過世，女兒經心籌辦也是應當的，也算成全了這姐妹的情分。不過，阿瑪是否另有彆的事情交代女兒？”

伊蘭望瞭望屋中陳腐的書畫和花插陳列，即便是如許的屋子，曾經的伊蘭也未曾有資格踏進這裡半步，她斂起心神：“自世祖爺起，不在旗的女子想插手選秀勢比登天，更何況女兒乃至未曾入族譜，如果去了，誰曉得算是何門何家的女兒？”

秀女大選自本年七月起便已開端動手籌辦，為此當時的戴佳金煜還忙前忙後了好久，郭絡羅氏更是變賣了壓箱底的嫁奩，換來銀子為戴佳金煜購置了一身上好的旗裝，明顯母女二人都做著攀附天家的好夢，隻是斯須間人事突變，半點不在人的算計當中。

正房木門木然開啟，有人影從房內閃出，這一大一小兩人從速噤了聲，倉猝走開。

郭絡羅氏的眼中是討厭和仇恨，幾欲開口，卻不知為何，隻朝屋中卓奇的方向望了一眼，便拂袖朝回了臥房，隻留給伊蘭母女儘是不甘的背影。

卓奇正色，用手掩開口鼻輕咳了一聲道：“為父這些日子來悲傷過了頭，府裡的事都交由你和你額娘辦理，你自是穩妥的。”

伊蘭的臉上如同一汪安靜的湖水，並未因卓奇的口中的“要事”呈現任何波瀾，隻略理了理鬢角的碎髮，便隨纖兒進入了屋中。

卓奇起家用暖和的目光輕拍著蘭煜，指著在一旁肅立的纖兒道：“現在皇上剛冊封了貴妃娘娘為皇後，又一併封了多位主位娘娘，恰是貧乏宮人的時候，阿瑪已經著人將纖兒先行送進了外務府，阿瑪在外務府有些乾係，想來若你能入宮，將纖兒分到你身邊，算不得難事。這幾日你便先在金煜的房中，好生籌辦。“

直到屋中的纖兒向本身走來：“蜜斯，老爺讓請你到屋中，說的是有要事。”

望著院中銅盆裡尚未燃燒的火苗，映照著蘭煜的眼中閃動著非常的紅色，很久，她喚過纖兒走向戴佳金煜的房中。

纖兒也顫顫巍巍地點頭，黃氏道：“你當萬事謹慎。”

一旁女子連連蹙眉，盯著裡頭燭色點點，道：“莫不成是聖上大婚，官方總不準見白事，他們才避諱了？”

老婦婦連連咂舌：“那也不帶這麼寒傖的！我們東郊這處所，馳名的燈下黑，皇上還能管他不成？要我說悲傷不假，說到底還是這飛上枝頭的夢落空了，給他們愁得！”

黃氏彷彿不覺得然，朝一旁纖兒道：“老爺叮嚀你先進宮？”

實在伊蘭本是極美的，隻是多年的勞作使得她疏於保養女子最為貴重的容顏，身量也是肥胖得緊，現在穿上這孝服，則更顯得身形薄弱，不然便更平增了“態濃意遠淑且真，肌理細緻骨肉勻。”的美態。