卓奇的神采顯見著不安起來，卻並不諱飾：“實在說來，倒也算不得大事。你也曉得自世祖爺起，便有了每三年一次秀女大選，凡八旗女子，都要入內宮選秀，留中者便送入後宮，為皇室開枝散葉。我們府裡，本是該金煜應選，可惜天意弄人，也隻能當她做是她的命數吧。可阿瑪在工部已經留了檔，畢竟還是要有人應選的。”

熟麻布製成的喪服，粗糙的紋路更顯出伊蘭的臉白璧無瑕，頭上大小得宜的素紅色絹花，更襯得那笑容楚楚動聽，彷彿長年置身於塞外的將士，山窮水儘之際，立時看到了白雪皚皚的冰原，那份純白足以驚了浮生，豔了塵凡。

蘭煜低著眼瞼，麵色不改，淡淡隧道：“長姐過世，女兒經心籌辦也是應當的，也算成全了這姐妹的情分。不過，阿瑪是否另有彆的事情交代女兒？”

卓奇心中早有籌算，儘是篤定：“你大可放心，阿瑪已經著戶部報上了你的戶籍，你和你額娘也已經被記入族譜，你這一輩本族女子皆是從煜，你今後便名喚蘭煜，也算是和金煜取金蘭姐妹之意。”

一旁女子連連蹙眉，盯著裡頭燭色點點，道：“莫不成是聖上大婚，官方總不準見白事，他們才避諱了？”

吱呀一聲悶響，兩個老婦從院中徐行而出，如泥胎木偶普通，神采生硬地將手中銅盆裡的穢物傾瀉而出，烏黑不明的汁液散在地上，收回陣陣令人作嘔的氣味。