“相法”選士，“忌凶死之形，重福分之相”；用陰陽五行八卦之說解釋旗號色彩；以為士卒是愚人等，這是我們在必定它的代價的時候特彆需求指出的。

《紀效新書》要求將帥不但要有帶兵製敵的文韜武略，並且要精通各種技藝，要作士卒的榜樣；不但戰時與士卒磨難與共，並且平時也要到處與士卒同甘共苦。指出：“為將之道，所謂身先士卒者，非獨臨陣身先，件件苦處，要當身先。

《紀效新書》本來十八卷，卷首一卷。詳細篇目以下：卷首包含“任臨觀請創建虎帳公移”、“新任台金嚴請任事公移”、“紀效或問”三篇。註釋分：束伍篇第1、操令篇第2、陣令篇第3、諭兵篇第4、法禁篇第5、比較篇第6、行營篇第7、練習篇第8、出征篇第9、長兵篇第十、牌筅篇第十1、短兵篇第十2、射法篇第十3、拳經篇第十4、諸器篇第十5、旗號篇第十6、守哨篇第十7、水兵篇第十八，共十八篇十八卷。彆的，戚繼光被調廣州鎮粵時，曾“複取《紀效新書》讎校，梓於軍中。”（《戚少保年譜耆編》卷十二“孝思詞祝文”）此本共十四卷。不但卷數與十八卷本分歧，並且篇目和內容也有差彆。卷前有明王世貞《戚將軍紀效新書序》和與《練兵實紀・凡例》大抵不異的“教習次第”。這裡不仿將其篇目也謄寫於下：束伍篇第1、耳目篇第2、手足篇第3、手足篇第4、手足篇馬附第5、比較篇第6、營陣篇第7、行營篇第8、野營篇第9、實戰篇第十、膽氣篇第十1、舟師篇第十2、守哨篇第十3、練將篇第十四，共十四篇十四卷。十四卷本是戚繼光暮年的手校本，接收了《練兵實紀》的精華，彌補了新的內容，值得正視。《紀效新書》（十八卷本）總序中的“公移”緊密連絡東南本地的地形、我情與倭情，闡述了練兵的需求性和首要性，提出了一套較為完整的練兵實際和打算。《紀效或問》則對首要題目，特彆是最急需處理的事情停止申明和論辨，以防迷惑不解，他自注說：“柬伍既有成法，必信於眾，則令可申。苟一字之種疑，則百法之是廢，故曆述所急與可辨者，為或問以明之。”註釋十八卷詳細而又詳細他報告了兵員的提拔和編伍、水陸練習、作戰和陣圖、各種律令和獎懲規走、諸種軍誡兵器及火藥的製造和利用、烽堠報警和旗語信號等建軍作戰的各個方麵，並有大量形象逼真的兵器、旗號、陣法、習藝姿式等插圖。書中還詳細記敘了戚繼光發明的鴛鴦陣，即一種以牌為前導，筅與長槍，長槍與短兵互防互救，雙雙成對的陣法。

所謂同滋味者，非獨磨難時同滋味，平處時亦要同滋味，而況技藝豈可獨使士卒該習，主將不屑習乎？”（《紀效或問》）

在練兵方麵，《紀效新書》特彆誇大按實戰要求從難從嚴練習，反對隻圖都雅的花架子。以為“設使常日所習所學的號令營藝，都是照臨陣的普通，及至臨陣，就以常日所習者用之，則於操一日，必有一日之效，一件熟，便得一件之利。”（《紀效或問》）並攻訐不按實戰要求的練習體例是“虛套”，“就操一千年，便有何用，臨時還是生的。”鋒利指出“各色器技營陣殺人的活動，豈是都雅的。”（《紀效或問》）“凡技藝，不是承諾官府的公事，是你來從戎防身建功殺賊拯救本身上貼骨的活動。你技藝高，決殺了賊，賊如何又會殺你。你技藝不如他，也決殺了你。若不學技藝，是不要性命的白癡。書中規定：“凡比較技藝，務要俱照示學習實敵本領，真可對搏打者，不準仍學習花槍等法，徒支虛架，以圖人前美妙。”（《比較篇》）正視號令練習，規定：“各便宜簡明號令，合行刊給，各於長夜，每隊相聚一處，識字者自讀，不識字者就聽本隊識字之人教湧講解，務要記熟。”要求將士“耳隻聽金鼓，眼隻看旗號”，“大師共作一個眼，共作一個耳，共作一個心。”（《號令篇》）正視平時養成練習，以為“操兵之道，不獨執旗走陣於場肆而後謂之操，雖閒居坐睡玩耍亦操也。”（《紀效或問》）他還以為，練習畢竟與實戰有所不同，常日非常技藝，臨時如用得五分，便可勝利。“開大陣，對大敵，比場中較藝擒捕小賊分歧。堂堂之陣，千百人列隊而前，勇者不得先，怯者不得後，叢槍戳來，叢槍戳去，亂刀砍來，亂殺還他，隻是一齊擁進，轉手皆難，焉能容得擺佈動跳；一人轉頭，大眾同疑，一人轉移寸步，大眾亦要奪心，焉能容得或迸或退。”（《紀效或問》）