沿江再上，也就到了江陵城，此地相對較小，逗留時候也短，師徒二人也未多做撫玩就上船進艙。

清泉真人低聲指導峽穀的風景與初陽撫玩。兩邊山頂嶺頭怪石不斷，間或飛瀑垂掛，初陽看得連宣稱奇。如此這般，西陵峽數日便已在船後。

初陽每天修煉時候雖則未幾，但是持之以恒功法圓潤修煉時已經能不為外物輕動，更於江湖山川熏陶而得心態蕭灑，不複有暴躁之氣。

師徒各懷心機，到是小狐對酒非常中意，偷偷喝得爛醉，在桌上轉圈不止。此事惹得初陽師徒開顏大笑，滿腔心境亦做風雲散。

嶽州城中，熙熙攘攘，清泉真人帶著初陽直往其間名樓，嶽陽樓而去：“初陽，嶽陽樓乃是此地名樓，因範氏前賢一文而名動天下，此中有雲：天賦下之憂而憂，後天下之樂而樂。其胸懷可見一斑。”

“看來這小狐已稀有日未曾進食，其父母大抵是被捕殺了。”

“嶽陽樓景色故是極佳，當山川之間若無文人佳士增光添彩，也不過是一死物罷了。想範氏前賢很有先古晏子之風，民重於君，國重於己。此等人物，不求己之長存而為民之長樂，焉能說其不知天道？”

停了一會，清泉真人自顧自又說道：“若於國於民而言，吾等即便得窺天道，也不過是無私之人罷了。且休且休，現在東神州政通人微風景如畫，我又何發此等頹廢之語。初陽，師父之言你聽聽便可，不需多想。”

小狐吃完，大抵感覺來人並無歹意，便用祈求的眼神怯怯地盯著初陽不放。

初陽初度上大船，鎮靜非常。初夏時分，水光瀲灩，帆影碧空，沙鷗聚集，更兼兩岸或是青山聳峙，禽鳴不竭，或有樹木碧綠，青果累累。

清泉真人歎感喟，說道：“你想養著它便養著它吧，不過這小東西一定肯跟我們走呢。”

因得互助，黃牛峽過得非常順利。縴夫之苦得以減緩，師徒二人也覺欣喜，放下心機撫玩美景。

草木富強，更兼初陽心中多了一份擔負，初陽修煉格外得流利。

前行不久，便看到一橫空出世的石壁：黃牛岩。來到此處就進到了黃牛峽，船行更加謹慎遲緩。浪急時船彷彿不得寸進，再看岸上縴夫更加吃力，手足並用都不敷描述他們的艱苦。

清泉真人微淺笑道：“這位小二倒是伶牙俐齒，那麼就要清蒸回魚，石魚炒蛋，黃燜石雞，湯要石耳燉骨湯吧，蔬菜隨便搭配。對了再來一壺陳年封缸酒。”

“師父，水勢浩大，是所謂水能載舟亦能覆舟麼？”

小狐初始見初陽功課，非常無聊不解，光陰漸多，竟然也學之望月，似有打坐引氣之勢。

“師父，你不該該是辟穀，不食亦可嗎？如何還這麼貪吃？”初陽出言打趣道。

初陽近前想抱起小狐，小狐卻非常警戒，一躍避開。初陽想起包裹中另有肉脯多少，取出一塊扔給小狐。小狐輕嗅好久，大抵敵不過腹中饑餓開端吃起來。

“江風習習，江水泱泱，把酒臨風，樂而忘憂。”清泉真人小扣酒杯，隨口吟道。

近幾日，船行兩岸，氣勢漸異，青山相對而出，猿聲聲聲不竭。三峽已然在望了。

晚間歸船，小狐猶是爛醉不起，師徒各自功課不提。

初陽心中方纔豁然，心中也是心傷感慨。

船行至夷陵，停船泊岸，趙老邁就登陸去找有經曆的老艄翁和縴夫頭。