看著步芳倉促而去的身影，趙器忽想起前兩日至公子還提及要給步蘭石籌措娶妻的事，心底不由一動。

又過幾日，虞歸塵從姑蘇辦差返來，曉得此事來不及先回虞府，徑直趕到了成去非這裡。

“說吧！”成去非比了個手勢，表示他起來，步芳卻不肯，隻是稍稍抬了臉，端倪舒展：“另有一事，小人思來想去，還是得稟明。”

他仍不放過這個，步芳一下犯了難，這事正處在成去非蟄居烏衣巷，去官賦閒之際，他即便故意，也無由啊！

本來如此！虞歸塵這才明白做事一貫忠心的步芳為何坦白了此事，成去非雖早猜出端倪，並不非常不測，隻是眼中寒意更加凝重：

“我手底能用上你如許的人，實為天佑，該你做的，你隻要極力去做就好，至於其他，不必多慮。”

他有力擺擺手, 不發一言進了府，腦筋卻還是滿的。分洪過後，湖熟、江寧兩縣災情最為嚴峻, 哀鴻差未幾有十多萬，本地義倉裡的糧食竟不敷萬石，隻夠對付旬日擺佈，朝廷這邊需儘快撥糧賑災纔是……

成去非曉得他上麵要說的話，揚手打斷了。

步芳不敢同他對視，身子已深深俯下去：“丹陽郡不比彆處，至公子豈會不知，有些事，”說到這，步芳抬首深深望著成去非，“小人覺得至公子不曉得的為好，就是至公子曉得了，又能如何？小人見至公子累得脫了形，再生那些閒氣，小人……小人這內心頭……”步芳俄然哽住說不下去，目中已然泛著淚光。

高傲將軍案告終後，朝廷人事自上而下, 換了半邊天。同大將軍有些乾係的, 倒也未曾全數法辦, 人都殺了，六曹怕是都要空了。殺伐與施恩並存，纔是天子之道，那些留下的，天然更加戰戰兢兢，唯恐忠心表的不敷。

“步蘭石！你早知其中貓膩，竟然敢瞞下來，你還曉得本身出身鄙陋，書都讀到狗肚子裡去了！聽聽！聽聽你剛纔那番話！跟誰也學會了虛與委蛇……”成去非很少起火，因著連日的勞累，肝火攻心，半途被堵住，竟狠惡咳了起來。

“要糧，朝廷撥不出來，要錢，國庫空虛。”

大將軍一事，他處心積慮，步步算計，於險中求勝，還未曾喘氣，人便勞累到脫形幾分……

“為何不報？”

成去非拖著極其怠倦的身子, 一身泥濘從頓時翻躍下來, 腳下一軟竟差些式微穩，身側早有人扶住了悄悄驚呼：“至公子謹慎！”

成去非第一次聽到如此談吐，步芳是治水的，水利農林多有瀏覽，所謂術業有專攻，自有過人處，猶疑看著他：

解釋到這裡，成去非才瞭然其中盤曲，上遊的樹林，多數是被大族們肆意砍了大興土木去了，這事乃常態，他倒從未往這上頭想過，現在經步芳點破，果然大有事理。

“無妨，你去姑蘇這一趟可還順利？”成去非漸漸展開眼，這些日子他確切清臒，目光更加幽深了。

“端五訊暴雨連綴，水位猛漲，天災本就不成瞻望……”虞歸塵一番話還未說完，成去非忽硬生生截斷了：

步芳立即滴下兩行清淚來，成去非也不管他，聲音裡有難言的肝火：

“你是說，跟上遊的林木另有乾係？”

氛圍墮入難言的難堪，步芳還是跪著，半晌才聽成去非說：“錯在我，你先退下，該忙甚麼去忙。”