連續幾日氣候陰沉，雪便也化得快，簷下滴答滴答不斷，氛圍卻還是乾冷的。比及初十這日，闕月齋裡一早便開端替皋蘭忙活，馬車已侯在司馬門外。

東堂裡端坐著皇後，蔣夫人正立在其身側恭敬聽話，琬寧行過禮，方瞥見英王也在，不免更加拘束，緩緩朝他欠身一福。

“娘娘，外頭李女人有事求見。”

“那倒冇有，不過是，我要走了。”皋蘭悄悄感喟，“父親說年關將近，今後雨雪漸多，怕路上難行，這幾日等雪化了，我便回河朔。”

從東堂出來，皋蘭滿腹苦衷，神情怏怏，順著桃林抄了小徑直往闕月齋走。

一行人本翹首等著建康王發話，卻見他麵色陰沉，一言不發朝司馬門方向走去，世人天然望向了成若敖，成若敖先讓了禮，沉吟道：

英王心底揣摩一番，麵上卻笑言：“這麼俄然，前幾日還未曾聽mm提及此事呢。”

“我會馳念蘭mm的。”英王眼波一蕩，便是這類慣常神情，總讓人產生被深看一眼的錯覺，皋蘭穩穩心神，笑著搖首：“我們就不勞王爺掛唸了，還是多念著你周mm吧！”說罷斂衽一福，快步朝闕月齋去了。

皋蘭盈盈一笑，還是先行了禮，皇後這才瞥見她手中本來還拿了封書牘，隻聽皋蘭說道：“家父來了兩封信，實在早該到的，因路上風雪隔絕，遲誤了些日子，這一封是給娘娘您的。”一邊說，一邊把書牘呈了上去。

皋蘭隨便撇掉半根桃枝拿在手中把玩，一邊往前走，一邊說：“我也是剛得的動靜，父親給娘娘來了信，我恰是從東堂來。”

東堂裡皇後正用心唸佛，算著時候差未幾了，緩緩起家，當即有人上前服侍。正換衣，貼身陪侍黃裳窸窸窣窣在內裡行了禮：

琬寧鼻頭一酸，熱淚簌簌而落，隻冷靜點頭，皋蘭知她多情敏感，仿若長姐般撫了撫她耳畔青絲，把腕間的白玉螭紋鐲子退了下來，漸漸替她戴上：“留個念想，”說著忽附在她身側低語：

雪停下來，反倒更冷，到處都硬邦邦明晃晃的，建康成了一座冰城。

剛取出帕子，不料一陣冷風襲來，帕子隨風轉了個圈，落入泥塘中去了。皋蘭瞧了瞧，自顧自感喟道：“一不留意便身陷囹圄，不要也罷！”

說罷父子兩人相視一眼，相互心照不宣，風雪之勢漸烈，這一起，非常難行了。

話裡自有深意，英王用心假裝不懂，隻問她：“我看mm眉宇之間，似藏苦衷，誰欺負mm了麼？奉告我。”

黃裳輕應一聲，出去朝皋蘭使了個眼色，趁便接過她的大氅，皋蘭笑道：“勞煩公公。”

皇後聽言，沉默半晌，這才揮手錶示：“讓皋蘭出去。”

“不過是問些平常事，吃了甚麼，睡的如何，是否守了端方不惹事。”

“今上還冇下朝？”皇後並未理睬，隻體貼前朝，今上一日比一日重，昨日夜間停的雪，今早便硬撐著去了太極殿，幾日前建康王一事，她聽得心驚肉跳，眼下眉眼間藏了幾分黯然。

“既然如此，還望諸位各司其職，各他殺力，待今上有所好轉，再議事也不遲。”韋公被人攙扶著，語重心長續了幾句，帶頭先行離了宮。

“今上多日不朝，廷臣們不免會有諸多揣測，此時今上隻要在太極殿，多少也能撤銷廷臣們的顧慮。”