“陛下深恩厚情，臣豈敢擅加討取。”李蘭兩世為人，天然不是僅僅靠著一腔偶然義的恩賞，便可對其感激涕零的庸人，當下拱手為禮道：“普天之下莫非王土，臣既有此緣遇舞樂宗師點撥一二，臣不過是獻與陛下罷了，已是實屬惶恐，何談浩大皇恩呢？”

不知幾番細考慮，殿外金磬輕響。司禮官高呼道：“皇上駕到――”

李蘭凝眉略有深思，額上滲著薄薄的細汗，因為焦炙，他籠在袖中的手指無認識地撚著衣角，漸漸地磋磨，不知不覺間，指尖已搓得有些發紅，當真索著對策，正於此時，他忽發覺此篇文章未對“景”字擅加避諱，眸中不由掠過一抹亮光，當下腔調清和道：“回稟陛下，此文帝王氣象，草民豈敢品鑒？”

氛圍有些奧妙且沉悶的難堪。老天子核閱著李蘭那素白清減的麵龐，沉默深思了半晌，方挑眉問道：“朕且問你，不久前雲陽所獻的劍器渾脫舞，但是你所創啊？”

李蘭從黃門內侍手中接過文章，細細掃過其上的墨字後，頓時頭大若牛，暗想這他媽哪跟哪啊，本身雖平話卷讀的很多，可遠未達至擅意品鑒文章的境地吧？何況三篇文章字裡行間實屬不易參透其意，但已然騎虎難下，隻得死馬當作活馬醫，略加思忖後，李蘭方道：“回稟陛下，《民治》篇最優。”

大周隆啟十三年蒲月初八，黃道穀旦。

老天子眉睫輕挑，彷彿想要從那雙安好無波的眼眸中尋出甚麼情感來，但終究徒見一汪清澈又似幽深的平湖水，隻得作罷。半晌火線捋了捋斑白的髯毛，溫言道：“既無功名，又不成修學國子監，如果朕等閒諾及雲陽所請之事，恐是濟濟朝臣尚且不該承，故而終需一番考量纔是。朕偶感閒舒，亦有所聞那篇勸君學，想來你腹中也應有幾分才學，朕這裡有三篇時論文章，你且看來，向朕指出較優的那篇。”

李蘭略有怔仲，自是倉猝依禮卻步退至角落處，等那道黃袍身影在殿上正位落坐後，方上前行山呼之禮：“草民李蘭拜見陛下。”

這便是明知故問了。李蘭依言溫文有禮地答道：“回稟陛下。草民尚未參及秋試，故而無登第之名，國子監乃是精修天下識學之地，草民不過是一介愚人耳，已是自敢惶恐，又豈能有所貳言呢。”

“草民遵旨。”

有風盈於暖閣，拂起李蘭那襲月白衣衫，燭影模糊搖擺間，令整小我透著股朗月清風般的氣質，加上舉止毫無羞縮之態，落在老天子略帶鋒利的眼中，不由暗自點頭甚感對勁，當下很有興趣問道：“雲陽向朕保舉，說你才冠群倫可做其客卿先生，恭王也對你大加讚美。但是國子監尚未稟告你之姓名，不知你可有貳言呀？”

老天子並不急於問話，而是端起禦座旁安然置著的琉璃茶盅，緩緩地吹散杯中熱氣，白氣氤氳而透過垂在麵前的十二旒白玉珠，遮住龍顏，愈發看不清他的音貌。半晌火線不經意地問道：“哦，何故見得啊？”

車行至宮城外，換了青羅小轎，望之巍巍兩儀門，李蘭自發心神有些盪漾，不免憶起昔年恩師經此華門時該是多麼樣的意氣風華