寧霄聽到這些，心中肝火熊熊。他曉得，隻要完整摧毀這個處所，才氣救出這些女子。但他也明白，隻憑他一人之力，還不敷以對於船上的浩繁惡人。

男人嘲笑道：“你這小賤人，竟然敢回絕本公子！”他抬起了手，似欲再次下毒手。

不久，女子緩緩地展開眼睛，看到寧霄後，眼中流暴露驚駭與惶恐。寧霄淡淡地說：“無需惶恐，奉告我，你是如何被擄到那艘船上的？”

寧霄緊緊地握住拳頭，青筋躍動。冷聲道：“‘傾城號’如此放肆橫行在我的江山當中，我必須為天下女子蔓延公理。”

船艙裡的一個隔斷以後，傳來降落的叫喚聲和金銀的撞擊聲。那是賭坊。那些有權有勢之人，在享用歡愉的同時，還沉迷於打賭，他們爭鬥、吵嚷、勝負，彷彿這船上的統統罪過，他們都要嘗試一遍。

梅芷淚水滑落，抽泣道：“在船上，我和其他少女一樣，被逼迫學習媚諂男人的手腕，哪怕是微微違背，就會蒙受惡人的鞭打乃至滅亡。”

他在人群中穿越，不時能聽到那些有權有勢之人大聲吹噓本身的事蹟，有的報告如何腐蝕官員，有的則是如何巧取豪奪。

王端點頭道：“皇上，此事急不得，我們必須謹慎行事，以免引發更大的風波。”

一個看似年約三十的男人，身著富麗的錦袍，醉醺醺地將身邊的少女推倒在地。女子的眼中流露著驚駭，但她咬住了下唇，冇有收回一聲。

王端和寧霄對視一眼，皆見相互眼中的冷意。王端低聲道：“皇上，我曾聽聞‘傾城號’，是個發賣女子的賊船，那些少女被迫做些不堪入目標事。”

季剛眉頭舒展，瞪了侍衛一眼：“何事如此惶恐？”

船上的油燈搖擺，火光倒映在那些繁華男人的臉上，使他們顯得更加險惡。酒香、香粉和女子的抽泣聲交叉成了這裡最常聽到的曲調。每當女子的呼喊聲傳入寧霄的耳中，他的心就會為之顫抖，每一次都是。

女子哽嚥著，用微小的聲音道：“我叫梅芷，本來在闤闠上賣布匹，某天夜裡，我被人從家中強行擄走。當我醒來時，我已經被關在一個陳舊的板屋裡。不但我的名譽受損，還被迫上了那艘惡名昭彰的‘傾城號’。”

此中，一個名為“夜風”的男人，最為顯眼。他彷彿是這艘船上的職位最高者，很多人向他示好，另有女子環繞在他四周。他手中不時閒逛的玉快意，顯現出他與眾分歧的身份。

“大人，不好了！”侍衛上氣不接下氣地說。

王端寂然起敬，對寧霄鞠了個躬：“朝廷之事，王端決不會畏縮。”

另一個士人嘿嘿笑著，眼中透暴露鄙陋之色：“那你運氣不錯。我前些日子還碰到一個，服侍得不可，我便給她一劍，河裡又多了一個。”

船內的氛圍彷彿是一個封閉的煉獄，氛圍中滿盈著腥臭與淫靡的味道。那些富有權勢的男人們沉浸在本身的歡愉當中，而與他們相伴的女子則表示出各種情感——有的是麻痹，有的是驚駭，另有的是絕望。

清冷的月光下，乾城河上那艘船漂泊在水麵，悄悄地泊在岸邊，像是一顆待發的毒瘤。從遠處看，船上的燈火透明，歌舞聲音模糊傳來，似是一座水上的亂世皇宮。但這背後埋冇的倒是人間的罪過。

侍衛顫抖地答：“大人，我們一向有人暗中監督寧霄，方纔發明他竟然混入了那艘船，彷彿已經得知了船上的事情。”