郡守大人與張淮扳談甚歡，他賞識張淮的堅固與忠貞，欣然道：“小張啊，你技藝不凡，心腸又忠誠，老夫看你便如見當年的我，何不留在我身邊，我們共同保護這一方百姓？”

縣令滿腹狡計，即使口頭承諾郡守，卻從未實際施動。他深知張淮曉得他很多奧妙，懷著深深的驚駭和痛恨，他策畫著要一網打儘張家母子。若冇法將他們趕儘撲滅，他也會使脫手腕將他們擯除出境。

寧霄聽到這裡，一時候，心中五味雜陳。這與王家的說法大相徑庭。王家曾表示，張淮為了好處，已經服從於縣令，且從他手中獲得了很多好處。並且去成為郡守的貼身侍衛，也是縣令一手安排的。

寧霄心中更加感到猜疑與疑慮，他忍不住問道：“如果真如你所說，張淮不會背叛原則，那為何他會承諾做郡守的貼身侍衛，分開你們母子，讓你們在此苦等？”

張懷柔點頭，以一種無法而哀痛的眼神看著寧霄：“即便陳述給郡守，恐怕也難覺得繼。因為縣令的背後，有中心的大官人撐腰，郡守冇法動他。”

前段日子，郡守大人親臨這村落小鎮，對於張淮的技藝與虔誠都大加讚美，定意要將他納為親兵。縣令本欲架空張淮，見到郡守如此對峙，心頭無法，卻也不得不昂首帖耳。不然張淮早已落入他的毒手，與六合為敵。

“彆的，”她長久地停頓了一下，如有所思，“他還怕我們有可疑之人來往，暗中與他為敵。他時候擔憂我們會結合外力，一同抵擋他的暴行。”

而張懷柔每當月朗星稀的夜晚，獨坐在門前，望著滿天星鬥，心中儘是思念與焦炙。她盼望著弟弟能夠早日返來，一家人團聚，擺脫這無儘的困苦與驚駭。她握動手中那塊曾經是弟弟掛在腰間的玉佩，淚水盈眶，冷靜禱告著：“弟弟，你可還安好？可否早日返來，救我們走出這悲苦的餬口？”

寧霄一臉迷惑地問張懷柔：“但我不解，如果張淮未曾向縣令屈就，為何縣令會派兵看管此處，庇護你們？”