吳總管是西府侯爺保舉給明夫人的人，當初太老夫人復甦能說話的時候相看過，也點了頭。在王府管事十多年之久，最後也隻是一個賬房先生，做總管還是五六年前，老王爺離世後，本來的總管年老又哀思欲絕，一時口不能言，告老回籍去了，纔將吳總管從賬房先生晉升起來為王府總管。

世人不覺麵麵相覷互看神采，屋子裡一時沉寂無聲，隻隔著窗欞子，內裡丫頭掃雪收回的“沙沙”聲，有規律地傳來，又有風吹動窗簾收回的聲音，以及爐子裡火炭爆裂聲。

張媽媽應諾，那兩個婆子聽得這話，欠欠身就跟著張媽媽一起去了。休竹又看了世人一眼，問道：“廚房的管事媽媽可在？”

這一點休竹倒不擔憂，固然靖南王昨個兒說要等年後再清算，可瞧著也不像冇有籌辦的。便笑道：“王爺快返來了，再說內裡的事兒我們也不好插手，我儘管好內裡就行了。”

那媽媽拿著銀子，也不知為何，老臉紅的猴屁股似地，無地自容地恨不能找個地洞鑽出來。又見休竹麵上含笑，倒無涓滴責備之意，內心一時又是感激又是慚愧。原想說話，張張嘴半晌才發誓似隧道：“奶奶放心，廚房的事兒交給奴婢吧。”

而讓休竹意想不到的是，靖南王會親身將他帶出去。也不知內心甚麼滋味，隻眼睛禁不住有些發熱，喉嚨似是被甚麼東西堵住，發不出聲音。

“吳總管被錦衣府帶走了！”倉促來稟報動靜的媽媽臉上驚駭萬分，聲音不覺有些顫栗。

不像號令的口氣，但那股子平靜自如卻叫民氣起畏敬。有些人更是巴不得立馬就分開，倘或被奶奶認出來，今後指不定會有甚麼樣的了局。而就在這個時候，院門口兩個粗使婆子又慌鎮靜張地跑來，朝黃大姐姐和周夫人見禮後，又加快了速率跑到休竹跟前，喘著氣道：“吳總管一早去麵見各處莊子的管事，豈料錦衣府俄然來了人，把吳總管帶走了。現在那些莊子管事都在大門口候著，等著上繳年奉。”

麵對周夫人的一番擔憂美意，休竹感激隧道：“嬸子的情意侄兒媳婦明白，現在我婆婆病著，我又是才接辦第二天就產生如許的事兒，這會子指不定她多擔憂。幸虧王爺返來了，漸漸地理理也能理出眉目，嬸子那邊也是一大堆的事兒，怎敢勞嬸子掛記。”

周夫人瞧著院子裡的管束媽媽們，淡淡道：“瞧著你們這邊夫人病了就不循分了麼？”

周夫人一時接不上話，半晌才笑道：“到底是你孝敬，是該去瞧瞧你婆婆，這會子如果得知了動靜，指不定急成甚麼，隻怕強撐著也要起來。”