張媽看了看我，張張嘴，畢竟一句話都冇有再往下說。約莫也是承認本身的事是“烏糟事”了。

那三個新來的仆人中，有一個女仆人，叫麻子娘。說話的口音彷彿和張媽是老鄉，也是嘉興一個鄉間處所的人。

仕紳人家還好一點，因礙著小姑姑和阿姨們反動女臣的名聲，又或者是為了趕個“開通人士”的名聲，也有一小部分情願把自家的女兒送到女書院裡“沾點文明的光”。隻是都提早聲明，等讀一段時候，女兒要議親了，要籌辦嫁人了，就不準再讀，必須回家去。

那老婆子長得真是嚇人。

小癩頭冇人照顧，隻能常跟著張媽，眼看著張媽跟分歧的男人在床上倒騰，他坐在一邊傻笑。

我留在女學裡，阿姨們除了阿丘，又找來了兩三個仆人，既算陪我，也算把守女書院。

方纔這麼想的時候，俄然麻子娘看到大戲似的鎮靜起來：“嗬喲，杏姐兒，你看，沉塘！”

阿丘不竭嗬叱她，她隻是動也不動。

小姑姑漸漸垂下了手。最後取了本來一半的錢，走出去了。

張媽揭開一看，卻又把布包了歸去。緩緩地把錢遞迴給小姑姑。

因而張媽隻好逃脫。最後一個見著她的人，描述她的確彷彿是“行走著的活死人”，與人幾近不扳談，大抵純做了乞丐，不知往那裡流浪去了。

那劉蜜斯還滿臉的不甘心。

女書院的地點是在一個搬走的前朝官宦人家的府邸。

最後以劉大戶的女兒進女學了事。

我剛好那天跟著小姑姑去“見地”招生，那瘦得肋骨條條的仆人家，看了眼草棚(他們的家）裡快餓死的老婆和起不來床的兒子、奄奄一息的老孃，站在草棚跟前，叮嚀一樣肥胖得都站不穩的女兒：“記得每樣吃的隻準每樣吃一口，剩下的拿回家裡來。”

打折了手冇法做活，仆人家又到處說張媽手腳不潔淨。

麻子娘反應過來，非常煩惱，推著我進門：“我這臭嘴，如何叫杏姐兒看這類東西。”

女學的事件漸漸好起來了，隻是唯獨占一件事：總招不到門生。

因為聽了張媽的境遇，我表情發悶，連玩耍也消了表情，更冇了意義做功課，就隻好胡亂地讀一些閒書打發。

小姑姑急紅了臉：“你不是承諾把女兒送進女學了？如何又賣了？”

劉大戶最後文質彬彬地迎出來，好言好語說：“這丫頭是我合法買的，何來草菅性命一說？至於鄙人不當之處，不知這是諸位的門生，那我賠諸位女君子一個門生就是了。”

想想，恐怕那天路過南京的時候，看到的阿誰頭髮半白的女人，就是又去做流鶯了的張媽。

我就是從她嘴裡，曉得了她本來和張媽曾經算是幼年時的朋友，也曉得了張媽的切當故事。

說完又千丁寧萬叮囑，叫我不要奉告阿姨們，她對我說了這些“烏糟事”。

不知怎地，我看著火紅的炮仗，高高的牌匾，看著嬌聲嬌氣，綾羅綢緞的女門生們，看著鄉紳們幫助的擺了老長的道賀女學開張的流水宴上的魚肉。

“但是，我見著她了。”我悄悄想著。

這個苦得比木偶人一樣的女人，活著上最後一絲念想，大抵就是來謝過她心目中善待了她的好人。

我趕緊問她。

我雖感覺那女乞丐有些眼熟，也冇興趣看沉塘，順著力道被她推了出來。