“你彆害臊，過來，我替你擦乾頭髮。”婦人笑得和順平和，眉眼彎彎，竟合適了冷飛雪心底對母親的胡想。想她自小孤苦，從未見過母親，現在見到如許馴良的婦人，內心莫名迷戀起來。乖乖地上前，任由她用柔嫩布料擦拭頭髮。

冷飛雪心下一緊，不想這婦人倒是曉得武功的。忙發揮輕功，往那亭子去，這一下便露了老底。那婦人見她技藝笨拙，也不點破，麵上仍微微帶笑：“莫看這亭子鄙陋，實乃天山冰川之下的古玉所製，名曰‘玉亭’。此地便是‘千愁穀’最為純潔之所，普通人決不成私行突入輕瀆。”

公然，半個時候後，那婦人便來了。她拉過冷飛雪，一陣噓寒問暖，密切如母女。“受寵若驚”四字於冷飛雪心中兜兜轉轉，她不知這報酬何這般熱忱。

細封氏歎了口氣：“兒子大了，為孃的與他相去甚遠，難以弄清貳心中所想，能做的也隻是儘量滿足他的心願罷了。”

“嗯？”冷飛雪聽得迷惑，不知其究竟是何企圖。

冷飛雪冷靜將目光投向那深不見底的潭水中，腦中迴旋著“殛斃”二字。猛地想起白一忠經常掛在嘴邊的口頭禪：“不如殺之。”

二人邊走邊聊，不覺到了入穀時看到的水潭邊。婦人指著潭水中間的涼亭道：“不如往亭中一敘？”

次日一早，她剛醒轉，便有使女端水倒茶，服侍梳洗。又有人奉上早食，恭請她用餐。餐具皆是金器銀器，貴重非常。受此禮遇，她並無幸運之感，隻覺渾身發怵。是時，使女風露也進了屋來，帶了幾件嶄新裙子，說是夫性命送來的，但願她穿上。

“是為仇恨而來罷？”婦人淡淡道。她的手重柔撫拭冷飛雪的頭髮，像是對待一件極寶貴的瓷器古玩。

“現在你但是有求於我。”細封氏道。

“莫要嚴峻，是樁功德。”婦人重新上取下一根骨質髮簪道，“聽聞宋人拘束陳腐，凡男女連絡必有父母之命、媒人之約，行三媒六聘之禮。我們黨項人生性蕭灑，婚姻之事全憑相愛男女自行決定，情之所至，陰陽連絡也便水到渠成，如有為情私奔者，兩邊家人也任由之。在我們這裡，人間婚姻中，互不敬愛者無。彆的，你們宋人以男人為尊，就連提親也是男方先提，我們男女並無差彆，提親也常是由女方主動。你們宋國的女人向來‘嫁雞隨雞，嫁狗隨狗’；而我們這丈夫與老婆相互尊敬，妻慧夫敬妻，夫賢妻聽夫。”

冷飛雪道：“黨項人有黨項人的好，宋人有宋人的好，夫人何必咬定宋人不好？我偶然同你膠葛這些，夫人，容我先行辭職。”

“……夫人這是打趣話吧？”她寬裕道。

要事？她揣測道，莫非是買凶之事？

婦人道：“此乃‘黑水潭’，乃雨雪之水日積月累而成，雖為死水，卻清澈甘醇，我等將其奉為‘天水’，每有嚴峻節日，方取此水頂禮祭天。”說完，忽地右腳點地，身子輕飄飄縱起，踩著水麵，快速躍到那水中亭內。

冷飛雪笑道：“我是有求於你的丈夫。”

“西夏‘光榮堂’怎成了避世之所？穀底殺手如雲，人間有多少血腥是今後處開端？”冷飛雪冇忍將住，說出大實話。

冷飛雪悄悄道：口風這般嚴實。自知問不出以是然，隻好作罷。

“我不喜殛斃，卻不表示我不會。”她笑道，“冷飛雪女人，我不知你依托甚麼行走江湖，亦不明白何故我兒子非你不娶，但這是我的地盤，不管你是王公貴胄，抑或販夫走狗，都得服從於我。”