李卓航循循善誘，教女兒馭人之道。

一刻鐘後，鄭媽媽帶著墨文出去。

內心卻想：“這輩子你都彆想。”

即使父母不在了，根還在。他目光所及，每一處角落都藏著他生長的歡笑，印著他長大的萍蹤。

江氏帶著丫環走上來。

李卓航問：“你敢吃他？”

李卓航兩手插在她腋下，舉起她，放在腿上坐穩坐正了，才凝睇著她的眼睛，當真道：“人是不能吃的，但能夠讓他們為你所用，替你乾活掙錢。”

李家大宅內，李卓航和女兒坐在二進院的正屋二樓美人靠上瞻仰蒼穹，四方天井映著通俗的天空，一彎下弦月，繁星點點。藉著燈籠的橘黃光芒，劈麵橫梁上木雕的鬆鶴延年圖清楚可見，腳下正廳的橫梁上也雕鏤著繁複的人物故事。這所大宅的門窗、廊柱、掛落、雕欄等無不雕鏤精彩，製作得古樸中包含豪華，稀釋了李家的家世和秘聞。

正在這時，沉寂的夜空俄然響起一聲淒厲的女人慘叫：“啊——”跟著“嗚嗚”彷彿被人捂住了嘴般，沉寂下去。

李卓遠笑道：“這遲早的事。”

李菡瑤吃吃笑著，撲到他懷裡撒嬌不依，嫌他不該把話掰扯這麼明白，她也就是那麼一說嘛。

李卓航問：“李童生可出來了？”

李卓航問：“可明白了？”

那邊，李卓然對世人道：“喜甚麼？等我考中秀才那天，各位再來恭喜，兄弟纔敢接著。”

李菡瑤問：“三嬸很短長？”

江氏忙問：“剛纔可嚇著了？”

李卓然見世人阿諛他父子，非常熨帖和受用，笑道：“這孩子一點不像我，倒有幾分他大伯父的聰明。”他是自謙，也是誇兒子，借李卓航來舉高兒子。

“李卓然固然無用，他兒子李天華倒是個可造之材，培養一番，將來比他爹出息。

李卓航又問：“你可曉得，明天在祠堂，爹爹為何汲引你三堂叔，而不汲引你大伯父？”

李卓然的媳婦也滿臉歡樂，對於彆人說兒子長得像李卓航感到與有榮焉，而不感覺難堪。她道：“他大伯父纔不要他呢，調皮死了，又能吃。”

李卓航道：“對！你三嬸很有經商天稟，隻因出身寒微，又不識字，不敢張揚，故隱在你三叔身後。我臨時未提她，是怕世人不平，且讓她再曆練幾年。

李菡瑤道：“冇……是嚇了一跳。”

李菡瑤聽得很專注。

李卓航點頭，道：“等鄭媽媽返來就清楚了。”聽那聲音不祥，他當然不會置若罔聞。

李菡瑤道：“他要還不聽呢？”

這處所是他的根。

李菡瑤道：“明白了。隻要聰明，就能讓他們聽話。小麻點先不聽話，厥後我餵雞蛋，（它）就聽話了。”

“我們用人，不成隻看麵前，要時候留意培養後續人手，不然等有經曆的白叟去了，後力不繼……”

然這件事他也不便窮究，若觸及人家伉儷床幃間的隱私，豈不難堪？他揮手令墨文出去。

李菡瑤目光超出爹爹肩頭，瞥見她，忙叫：“娘。”

李卓航道：“聰明人總有體例。隻要才氣充足，任何人皆可為你所用，且能闡揚大用。可按照他們的特性，量才為用。人儘其才、物儘其用。”

又一人道：“哎喲，瞧這模樣都像他大伯父呢。”

世人聽了心照不宣地想：“這是真要過繼了。”