李天華轉頭，利誘地打量和尚，很快想起來了：這和尚他見過，就在李老太太的喪禮上。

為甚麼要給他花生吃？

李卓航環顧世人道：“你們不必眼紅，我不白給的，三年、十年的前提擺在這。若你們也能做到，我自當一視同仁；若不能，還是腳結壯地的好。不然，我送你一間鋪子，你保不住還是被人擠垮，或者被人侵犯。”

麻點便順利上路了。

它很想跟李菡瑤走。

李卓航手往下虛壓，“坐下。”

李天華底子冇留意他。

李天華道：“我不吃。”

十年後，李天明便長大了。

貳心中也充滿了但願。

李卓航登上馬車，李卓遠拉了他兒子李天明來到車前，叫他送家主叔父，一麵趁著馬車尚未行動時，向車內叨教道：“家主，李卓然那邊如何安排？”

而大宅這邊，開端清算行裝。

和尚硬將花生裝進他荷包袋，又摸摸他頭，低聲咕噥道：“這麼聰明，清楚就是他的種……”

王媽媽也曉得，直勸大抵不可了，便走迂迴戰術，因而好聲好氣地哄道：“女人，這蛇是老太太養的。現在老爺、太太和女人都走了，這大宅子都冇甚麼人了，老太太多孤單啊。留下這蛇，也能陪陪她白叟家。”

王媽媽忙應是。

他臨行前，做了一項決定：升李卓遠為大掌櫃。並道：“若你能在三年內，將收益翻一翻，我便讓你統轄承平商號在徽州統統買賣；若在十年內，將徽州的財產翻一翻，十年後，這些財產就歸到你這一房名下。”

這話哄鬼呢。

和尚道：“這不是偷的。”

王媽媽想，瞥見麻點想祖母？

丫環跟在她前麵攆，之前為了禁止她轉來，哄她說“要開船了”，她也不睬，這會子卻催丫環“跑快點，船要開了！”丫環非常憋屈，過門檻時差點被絆倒。

李卓航淡淡道：“我向來一言九鼎。”

一個胖和尚從村裡走來。

李卓遠睜大眼睛，顫聲問：“此話當真？”

世人步行，直送到月河渡口。

王媽媽見她拖著蛇，倉猝道：“小祖宗，這不能帶！”

李卓航問：“瑤兒呢？”

李卓遠心想：家主對李卓然絕望透頂，又怕影響老太爺的名譽，已絕了過繼李天華的心機，重新挑選李天瞭然。

歸去時，走水路坐船。

和尚從口袋裡抓了一把炒花生給小娃娃，“給你吃。”

李卓航道：“那鋪子裡的差事也不必做了，讓他用心攻讀。若那些金子還不能助他完成學業，也不必希冀他甚麼了，等他兒子長大養他吧。”

李卓遠當即起家，微微欠身，抱拳道：“請家主放心，愚兄定當竭儘儘力，不負家主所托！”

並冇有背井離鄉的清愁，船速不急不緩，兩岸山巒、郊野、村落順次靠近，山上色采斑斕的秋景、郊野裡歉收後的井田，另有村落――遠遠暖人村，依依墟裡煙，村落人還冇吃早餐呢――從恍惚到清楚，再被拋到身後，他們就像暢行在山川畫廊中，惹得李菡瑤不住讚歎。

李卓航又道：“甄氏和李天華，你們不必分外關照，但也不得欺辱。若讓我曉得，有人以他家獲咎過嫡支為由，逼迫她母子，我必不輕饒。既是一族，便當相互照顧，而不是落井下石。不然，我提攜你們做甚麼？”

李天華猜疑地看著他的背影。