蘇妙真翻開眼紗一角，小口小口地就著糟蘿蔔吃包子，公然彆有風味。正吃得歡暢，一昂首卻見顧長清並冇動筷，正凝神打量她。

蘇妙真被他這麼提聲一訓，也是唬了一跳，忙道：“這不冇走遠麼……”

且說李大娘見蘇妙真過來，忙不迭拿出一潔淨杌子讓蘇妙真坐了，又見蘇妙真吃完包子，就伸手替本身洗蔥，從速來攔，“這可折煞老身了，老身還冇報顧大老爺的恩，就又先受了奶奶的幫，不得折幾年壽數……”

“李大娘，您白叟家見多識廣，那閘橋南邊是甚麼？”

邊往那粗瓷大青碗裡倒著熱水，邊盯著這身形窈窕的女子高低看，因她戴著竄改過的眼紗，李大娘瞪大了眼也冇瞧明白她的長相，可仍能見得這幼年女子生了一副好眉眼，定是少有的仙顏，不由誇道：“這小娘子是哪位，我老婆子在運河邊上幾十年，見過的船孃們海了去，也冇遇過這麼都雅的……”

蘇妙真更奇，“莫非和順體貼，善解人意不好麼？”不由迷惑，難不成那陳女人是個脾氣爆粉，才讓顧長清惦記這麼久？

李大娘頓時一愣，咂舌把他二人交來回回打量個遍，“怪道這看著就班配的很，老婆子還悄悄心道這小奶奶生得如此好，雖打扮的素雅人卻一身貴氣，看著可不像個妾室，本來果是大老爺的正頭奶奶……”

一麵笑道：“可我就是扮成小廝也不像男人呐，若被人瞧見了必定奇特你主顧事身邊如何帶了個不男不女的姣童哩，到時候不就有損你顧大人的清名了麼——何況這眼紗是翠柳用紸紗特特做得，我看得清彆人，彆人可看不清我……”

蘇妙真想了想他的發起，還是點頭笑道：“可你坐堂的時候少，又總往船埠上跑，我瞧著必定有識得你的——我這作成丫環打扮，實在也便宜……”

蘇妙真正等著他分化，不遠處的小吃攤上起來三四個兵巡打扮的男人，推推攘攘地都擠過來，插嘴大聲道：“主顧事，您大人高貴，怎得也吃這些粗茶淡飯——噫，這位是小奶奶，還是閘橋南邊的哪個——”

顧長清的那幾分難堪便一掃而空，起家給了一吊錢與李大娘，笑道，“李大娘，這是山荊，她年紀小，又是第一回出門，為便利才扮成丫環。”

顧長清見她情狀，直身一看，便解釋道：“那橋下的人多是織工，姑蘇城裡的機戶若缺了人手，多是往這邊來雇人，按天結賬，那人——我瞧著他雖穿得寒酸，人倒像是個機戶……”他頓了頓，笑道，“你身邊的那兩個丫環，叫甚麼柳，鶯來著，前幾日我瞧著不也在鼓搗紡機麼？”

就要施禮，被亦起家的蘇妙真忙攔了下來，“李大娘彆多禮，我和夫君這是暗裡出來逛逛，並不想招人耳目，聽我夫君一向說大娘這裡的早點好吃，早就想來嚐嚐了……”

那李大娘一身粗布衣裳，鬢髮班駁，可手腳利落。正背身他二人做著茶湯麪餅等物，一聽顧長清出聲，忙笑著回身提壺走來，“喲，是顧大老爺——”李大娘打眼一瞧，見落座的另有一丫環打扮的女子，便是一愣。

忽地，那雜技人又跳上身邊一大仙大桌上，變著花腔地擺架式耍，如遊龍蜿蜒般，隻看得人群連聲喝采，把手拍得震天響。顧長清也正凝神看著，忽地不見了身邊的蘇妙真，他嚇一跳，吃緊回身，卻見蘇妙真不知何時已經退出人群左看又看，便疾步上前一把抓住她的手腕，嚴聲道：“妙真，你怎能單身瞎跑……”