次早收回案來，傳齊生童發落。先是生員。一等、二等、三等都發落過了，傳進四等來。汶上縣學四品級一名上來是梅玖，跪著閱過卷，學道作色道：“作秀才的人，文章是本業，如何荒誕到如許境地！常日不守本分多事可知！本該考居極等，臨時從寬，取過戒飭來，按例懲罰！”梅玖告道：“生員那一日有病，故此筆墨胡塗，求大老爺格外開恩！”學道道：“朝廷功令，本道也做不得主。擺佈！將他扯上凳去，按例懲罰！”說著，學內裡一個門鬥已將他拖在凳上。梅玖急了，哀告道：“大老爺，看生員的先生麵上開恩罷！”學道道：“你先生是那一個？”梅玖道：“現任國子監司業周蕢軒先生，諱進的，便是生員的業師。”範學道道：“你本來是我周教員的弟子。也罷，臨時免打。”門鬥把他放起來，上來跪下，學道叮嚀道：“你既出周教員門下，更該用心讀書。像你做出如許文章，豈不有玷門牆桃李！而後必要洗心改過。本道來科考時，訪知你若再如此，斷不能恕了！”喝聲：“趕將出去！”

那日淩晨，梅玖、荀玫先到，和尚接著。兩人先拜了佛。同和尚見禮。和尚道：“恭喜荀小相公，現在掙了這一頂頭巾，不枉了荀老爹平生忠誠，做多少佛麵上的事，廣積陰功。那咱你在這裡上學時還小哩，頭上紮著抓角兒。”又指與二位道：“這裡不是周大老爺的長生牌？”二人看時，一張供桌，香爐、燭台。供著個金字牌位，上寫道：“賜進士出身，廣東提學禦史，今升國子監司業周大老爺長生祿位。”左邊一行小字，寫著：“公諱進，字蕢軒，邑人。”右邊一行小字：“薛家集裡人、觀音庵和尚同供奉。”兩人見是教員的位，恭恭敬敬同拜了幾拜。又同和尚走到後邊屋裡，周先生當年設帳的地點，見兩扇門開著，臨了水次，那對過河灘塌了幾尺，這邊長出些來。看那三間屋，用蘆蓆隔著，現在不做書院了。左邊一間，住著一個江西先生，門上貼著“江右陳和甫仙乩神數”。那江西先生不在家，房門關著，隻要堂屋中間牆上還是周先生寫的聯對，紅紙都久已貼白了，上麵十個字是：“正身以俟時，守己而律物。”梅玖指著向和尚道：“還是周大老爺的親筆。你不該貼在這裡。拿些水噴了，揭下來裱一裱收著纔是。”和尚應諾，趕緊用水揭下，弄了一會。申祥甫領著世人到齊了，吃了一日酒才散。

傳進新進儒童來。到汶上縣，頭一名點著荀玫，人叢裡一個清秀少年上來接卷，學道問道：“你和方纔這梅玖是同門麼？”荀玫不懂這句話，承諾不出來。學道又道；“你但是周蕢軒教員的弟子？”荀玫道：‘這是童生開蒙的師父。”學道道：“是了，本道也在周教員門下。因出京之時，教員叮嚀來查你卷子，不想暗中摸索，你已經取在第一。似這少年才俊，不枉了教員一番種植，而後用心讀書，頗可長進。”荀玫跪下謝了，候世人閱過卷，鼓吹送了出去，學道退堂掩門。

內裡一個少年幕客蘧景玉說道：“老先生，這件事倒合了一件故事。數年前，有一名老先生點了四川學差，在何景明先生寓處吃酒，景明先生醉後大聲道：‘四川如蘇軾的文章，是該考六等的了。’這位老先生記在內心。到後典了三年學差返來，再見晤何老先生，說：“門生在四川三年，到處細查，並不見蘇軾來考，想是臨場躲避了。”說罷，將袖子掩了口笑，又道：“不知這荀玫是貴教員如何樣向老先生說的？”範學道是個誠懇人，也不曉得他說的是笑話，隻愁著眉道：“蘇軾既文章不好，查不著也罷了。這荀玫是教員要汲引的人，查不著，不美意義的。”一個大哥的幕客牛布衣道：“是汶上縣？何不在已取中退學的十幾卷內查一查？或者筆墨好，前日已取了也不成知。”學道道：“有理，有理。”忙把已取的十幾卷取了，對一對號簿，頭一卷就是荀玫，學道看罷，不覺喜逐顏開，一天愁都冇有了。